吓得瑟瑟发抖，蜷缩相拥。

“呵！好一个颠倒黑白，搬弄是非啊！”宋澈大步走进公堂，凝视着洪二，“我也真是好奇你爹娘到底是什么人，竟能生出你这么个厚颜无耻的东西，你瞧瞧，这一个个姑娘衣衫褴褛，最小的孩子才不过三岁，你以为他们跟你一样，脑子被驴踢了，会自己跑到你船里遭罪？”

“你——”

“闭上你的臭嘴！”

宋澈脱下鞋子，狠狠塞进洪二的嘴里，侧身又指向洪彪：“还有你，如何？是不是以为给周大人送了点儿东西，便觉得可以威胁大人了？

我告诉你，你偷漏的那些赋税，本来便属于官府，周大人是拿它来修缮工事，救济城外流民的；

周大人之所以会收你的钱，是因为大梁四处烽火，国库空虚，为国家筹集资金，其心可比日月，何况你赚得那些黑心钱，本该全数充公；

谁人不知你在苏州城中势力庞大，手下比官府衙役还多，周大人为了顾全大局，才不得不接纳了你的好处，其实这只是周大人的权宜之计，你所给的每一笔钱，周大人都清楚记在账目上呢，”

宋澈转头问向公堂上，逐渐露出笑容的周近春：“周大人，您说是不是？”

周近春郑重道：“不错，一个地痞流氓的钱本官怎可能轻取？全都记在账上，为国家添砖加瓦了！”

“宋澈，啊啊啊……你**颠倒黑白！”洪彪勃然大怒，张嘴咬向宋澈。

许晓一跃而下，以刀鞘抵住洪彪牙口，几个衙役分别用杀威棒扣住枷锁，将之压趴在地。

宋澈缓缓蹲下，凑近兄弟二人耳旁，轻语：“偷偷告诉你们，我也给周大人送了点儿银子，买你们的命。”

“唔！唔！唔！”洪彪恨得双眼充血。

宋澈轻哼，又向公堂请示：“夜深了，周大人年事已高，何不早些定罪，早些退堂？”

“本官正有此意！”周近春赫然起身，高声宣判：“朱家四口，洪氏兄弟，杀人放火，草菅人命，贩卖人口，忤逆天心，有悖人伦，人神共愤，其罪当诛！来人呐，将此六人打入死牢，明日午时，斩首示众，以儆效尤！”

“受害妇孺，今日暂在衙门安顿，待明日天亮，由衙役护送回家团圆！”

“是！”

“啪！”惊堂木一拍：“退堂！”

“青天大老爷啊！”

“大人饶命呐！饶命呐……”

“千不该，万不该，不该赚这丧良心的钱呐