“多此一举可不是张冠李戴。”

贺秋走到书桌前，又瞥了一眼宋澈笔画的设计图，问道：“这两轮车又是何物？”

宋澈举起设计图笑道：“这个叫做‘脚踏车’，只要用脚踩踏，它便能自己跑，在平坦路上代步，比马车都还要快，待我设计出来，回头送你一辆。”

贺秋袖子轻轻一甩，扫去客椅上的纸屑，坐下轻哼：“我堂堂一个苏州知府，岂能骑这种东西？”

啊，也对，想想一个头戴乌纱，身穿官服的州太爷，骑着脚踏车七拐八拐去上堂，再配上他那张本就不讨喜的脸……

“我今日来找你，有三件事。”

贺秋也不卖关子，直言道：

“第一，苏州西城区，你应该也知晓，道路坑坑洼洼，房屋破败不堪，桥梁年久失修，沟渠臭气熏天，极度影响市容……去年安抚流民，加之前任知府挥霍无度，导致苏州府财政亏空，我实在没钱修桥铺路了，你帮忙想个办法吧。”

宋澈冲他眨了眨眼睛，一句话也不带多说。

贺秋脸颊微微泛红，却是义正言辞：“商，取之于民，用之于民，你赚那么多钱，也该拿出来些回馈百姓，为你的家乡做些贡献。”

他**，绕了半天，敢情就借钱呗？

“借多少？”

“你误会了——”

“说个数。”

搞这些花里胡哨？

“先借五万两，将城西主干道的路与几座石桥先修缮，”贺秋说着，赶忙又道：“你放心，如今倭寇平定，各行业复苏，待今年秋季大丰收，我会连本带利还给你的。”

宋澈摇头笑道：“难得贺大人今日登门拜访，既然你都开金口了，区区五万两，说借就太客气，全当做捐赠吧。”

“你……”贺秋苦笑:“真的很有钱。”

他又道：

“第二件事，听说宋老板在楚州那边收购了三个盐场——两浙这边的食盐，质量与价格都欠次，我便想着，咱能否合作一番，你制盐，我转运，价格压到比淮南高，比苏州低，再批发到苏州各县城、乡镇售卖，如此一来，官府，你，百姓，三方三赢，何乐而不为？”

食盐是官府财政收入的主要来源，如今倭寇平定，盐引政策相继取消，官府完全有资格垄断。

若将食盐批给淮南各**，说不定还没有苏州府来得高。

“淮南的盐，能运到两浙？”宋澈问道。

贺秋摆了摆手，