（9）

老街远离皇宫，几乎就是沿着城墙的边缘，在晋阳的西北部，一片片旧街道扎根于此。它们既不像城外的村落一样简单朴素，也不如晋阳城中心闹市般规整有致。

这里的建筑风格基本上包罗万有。走在大街中央，向左看是破落的贫民窟，往右看是豪华的赌场和酒楼……凡此种种，在老街上并不罕见。

住在老街上的人绝大部分都是身负债务、走投无路的“穷苦之人”——生存在奢侈和贫瘠的夹缝里，终日被一种真实且虚假的幻灭感所围绕。

一边是可望不可即的荣华富贵，一边是凄惨冷漠的现实，不能否认他们曾经也狂热地追逐过梦想，待到即将触手可及时才猛然发觉，自己穷尽所有能得到的一切，不过是贵族们日常的消遣罢了。

最终，他们既没有活下去的动力，也没有离开晋阳的勇气，只能和其他相似的人一起租住在残破的老屋里，身有余物时便去赌场、酒楼肆意挥霍，整日做着一夜暴富的美梦，沉浸在日复一日、仿佛没有尽头的**狂欢当中，等到实在没有钱了，遍布城中各个角落的掮客们则会霎时成为他们的再生父母。

运气好的人或许可以找到搬货送货、手工女红、抄写书信公文这类杂活；可是实际上，大部分人都不可能找到正当营生可做，拐卖妇孺、雇凶杀人、抢劫、偷窃……只要是有利可图的，为了还能继续消遣余生，他们会毫不犹豫。

白凤当初选择在这条老街上落脚，完全是因为这里足够人多眼杂，根本不会有任何秘密，对于他这种外乡客而言，没有秘密的地方才是最安全的地方，虽然此地在晋阳当地人眼中十分危险，不过白凤自己精于剑术，又有符文涛这等高人相助，自是无惧。

回到这条老街上，白凤按照汐寅斋老板蔺汐的指点先去赌坊找了一趟，不见人影，再去方秋燕经常关顾的酒楼走一遭，果然发现他在此。

是时方秋燕包下一间厢房，雇来一琴姬，小酌几杯，不料白凤几人突然到访，将他细心准备闲情逸致破坏殆尽。

“你们是何人！”方秋燕把自己雇来的琴姬赶出门，顺势关上门窗，续道：“各位大哥，再宽限几天，我一定能凑齐！我刚刚才接到几个大活，肯定能赚钱。”

符文涛把佩剑扔在桌子上，厉声吼道：“听说你就是方秋燕？我这里有一封书信，你看看是不是你写的……”

“好，待我瞧瞧。”方秋燕身材很瘦弱，披散头发，带着头箍，穿着随意，几近**胸膛，这般放浪形骸的