起来——沈落葵虽然不是什么才女，但父亲好歹是个文臣，她在闺中时也读了许多书的，分得清优劣。她看一眼楼西胧写的诗，只觉妙笔生花，才气逼人。

“我写完了，到你了。”楼西胧不知道她是试探，只当跟她玩乐，将墨笔递给了她。

沈落葵道，“我认输。”

“怎么这么快就认输了？”楼西胧觉得有些好笑。

“还不是你写的太好。”沈落葵又看了一眼他写的诗，抬眼再看楼西胧，只觉得自己的确没有猜错——他生的便这样濯濯如春月柳，若没有非凡的文采相配，该是有多可惜，“我愿赌服输——说吧，你要我做什么？”

楼西胧思索一下，实在没有想到，便推说，“下回吧。”

沈落葵走时，偷偷将那张纸也带走了。只雨在中途下的大了，宫女虽为她打伞，藏在袖子里的纸还是被墨迹晕染了，沈落葵誊抄不及，十分懊恼了。

……

时日匆匆，试探了楼西胧多次的沈落葵，已然确定他是藏了拙的——常被皇上亲口赞誉的太子与三皇子，在沈落葵心中，都不及他。她本想直接去问楼西胧为何如此，但细细思忖了一番之后，又觉得自己好似明白了——太子与三皇子的生母，在宫中都极有权势。楼西胧依附太子，自然不敢外露才气，恐遮了太子，以后在宫中更是举步维艰。

想通了这一层的沈落葵开始怜惜起楼西胧来。

他那样好，若出生再好一些，也不至像现在这样如履薄冰。

若能让皇上知晓他的才华就好了。还要是瞒着太子与三皇子让皇上知道。

想到这里的沈落葵暗下了决心。

……

连考了策论辞赋三场的赵息玄，走出考场时险些踉跄倒地，考的并不算难，他本身勤勉，又肯咬牙苦读，进了考场如有神助一般。只在省考的前几天，他几乎夜夜挑灯看书到天明，伤了些元气，但还好结果不错。

走出考场的林明霁就平淡的多了，他本身就极有才气，也没有赵息玄那种对名利的渴求，二人回了住处，赵息玄蒙头睡了三日。等放榜那一日，收留二人的奉天府丞亲自登门，手持红榜，口中说了，“恭喜二位小友，高中举人了。”

赵息玄还在床榻上，闻言只觉如梦似幻，他方才想要下床来手舞足蹈一番，却看一旁的林明霁神色泰然。他藏在被子里的手，大大掐了自己的大腿肉一把，也强逼着自己与林明霁一般平淡泰然。

“我设了宴席，为二位庆贺。”奉