，身形挺拔，收窄在手腕上的袖口里，还藏着些华丽的刺绣，玉树临风，龙章凤姿都不足以形容此刻的他。

当真是意气风发得志时！

……

“咳——咳咳——”正在批阅奏折的皇上忽然掩唇咳嗽起来，站在一旁的沈落葵从宫人那里接了一块叠好的帕子递了过去，皇上接住，口唇闷在里面又咳嗽了几声。

皇上在北巡路上染了一回风寒，本叫随行的御医治好了，近段日子复发了还是如何，总是咳嗽个不停。龙体抱恙，干系重大，加上皇上刻意隐瞒，后宫之中除却几个心腹近臣，也只有背景相对单纯的沈落葵知道。

止住咳嗽的皇上脸上泛起一股病态的红，而后那红很快就退下，只留下一片苍白。

沈落葵就站在皇上旁边，看到他攥在手中的帕子里透出的一点猩红，她眼皮跳了一下，却不敢问，只关心道，“皇上咳的这么厉害，怎么不召御医来见？”

“昨日刚见过了，回宫后药都没断过。”皇上将攥在手心的帕子藏进了袖子里。

沈落葵装作没看见，走出去对宫人吩咐道，“送一盅清润益气的桃胶血燕来。”

“是。”

吩咐完的沈落葵退回到了皇上身旁，也是方才那刺眼的血迹，她注意到了皇上两鬓间的白发——他从前还像自己父亲一般，只不知道是病来如山倒还是如何，一下子显出了垂暮的老态来。

“皇上歇息歇息再看这些折子吧。”

皇上听从了她的建议，抬手抵着额头，闭目养神起来，“嗯。”

桃胶血燕很快被送来了，沈落葵亲手喂皇上喝完，或许是病痛时被人关怀格外打动心扉，皇上看着沈落葵的神情都柔和了许多，正待他翻开奏折，准备继续批阅时，门口的宫人忽然道，“皇上，翰林院士求见。”

“让他进来。”

将剩了半盅的桃胶血燕递给身旁的宫人，沈落葵又沉静下神色帮皇上磨起墨来。

翰林院士很快走了进来，行礼之后向皇上说了今年科举之事——皇上历来对此十分看重，只他如今身体不适，难能提起什么精神去见那些年纪轻轻文采斐然的进士们。听翰林院士询问，沉吟片刻才说，“先将他们安置进翰林院罢，等朕得了空，亲自考核了学问秉性再委新职。”

翰林院士应了一声“是”，而后从地上起身退出去了。

……

巍峨皇城，禁军如林。被宫人带领进入宫廷之中的赵息玄，看朱红宫墙，琉璃瓦片