宫中每天有晨钟暮鼓之仪式,只今日不同，到暮色昏沉时，悬在钟楼上的沉钟忽然敲响,钟声传遍宫闱。

皇后走出东宫,听深沉绵长的钟声久久才绝,便问身旁的人,“这钟敲了几下？”

“回皇后——”宫人虽然听清了,却是垂下头犹豫了一下才回答道，“是二十七下。”

钟鸣二□□丧之音。

等皇后赶到皇上寝宫前时，寝宫外已经跪了许多官员，官员皆头戴孝带，伏身在地,皇后看着这一幕，似乎才终于意识到发生了什么。

高贵妃也在此刻闻讯而来。二人站在文武百官前,看着皇上贴身伺候的太监自寝宫中走了出来，哭喊道,“皇上驾崩了——”一时跪在地上的群臣皆涕泪不止。

高贵妃往后踉跄了一下，还是宫人上前搀扶，劝她保重凤体。

皇后就要比高贵妃镇定的多,她穿过地上跪着的群臣,走到了寝宫外，“皇上可有留下诏书？”

太监抬眼看向皇后，“皇上驾崩的仓促,太傅都还没有来得及入宫。”

“那可有留下口谕？”

太监摇头，“也未曾。。”

此话一出，一旁被搀扶的高贵妃看向前方立在沉沉暮色中的皇后——皇上驾崩，却没有留下遗诏说将皇位传给谁,那——

站在群臣之间的皇后也若有所思，侧首看向身后的高贵妃。

……

皇上驾崩，按照祖制应传位给太子，太子为长子，又代理了这么久的朝政，可谓是名正言顺。可皇上继位前也并非长子，对三皇子也是费尽心力的栽培，如今他忽然驾崩，又没有留下遗诏，朝中以两位皇子为中心的势力便开始显露出各自的锋芒来。

高贵妃这一次显然是有了准备，先是即刻召来一众颇有名望的老臣入宫，绝了皇后买通宫人，伪造遗诏的可能，而后又以没有传位诏书为由，将玉玺暂时交给太傅保管。

本该在皇上驾崩后就即刻继位的楼曳影，不得不先去宗庙内祭灵守棺。

朝中局势看似无波无澜，实则内里已然是风起云涌。

赵息玄连夜入宫面见高贵妃，高贵妃一改往日风情绰约的模样，褪下华服，斜戴一朵白色珠花，手握一串麝香佛珠坐在帘幔中。帘幔外，几个朝臣低眉颔首。

赵息玄进来时按了一下袖子，而后一进来便跪在了帘幔外，“娘娘节哀。”

高贵妃手中佛珠轻轻碰着，一帘之隔，看不清她此刻的表情。

赵