曹操亲口告诉天子，自己手中有精兵一万，总兵力大约有三四万人。

根据朝廷和曹操两边掌握的情报，河北袁绍在鲸吞幽州后，至少有十万大军！

双方兵力差距不可谓不大。

天子在搞清楚曹操的军力后，想跟袁绍撕破脸的热情消减不少。

数日后，渑池方面传来消息——西域使团快到了！

……

函谷关外，马超、钟繇与使团向东前行。

西域使团惊讶地发现，越靠近大汉王朝的帝都，环境竟然变得越萧条！

西域使者们注意到，从函谷关起，沿途路边常有白骨埋在泥土里，非常骇人！

使者们于是来到马超和钟繇跟前，担忧地问他们是不是走错路了？

为什么大汉王朝的京师附近，会有如此可怕的景象呢？

马超和钟繇当然知道答案。

董卓之乱后，雒阳直接化成灰了，至今还没恢复元气。

二人好言安抚使者，方才让队伍继续上路。

等队伍抵达雒阳，西域使者全都发出惊讶的声响。

荒芜的平原，焦黑斑驳的城墙，废弃的城楼，这里真的是汉廷帝都吗？

马超让赵昂代为安抚使团，等着雒阳朝廷派人出来迎接。

一刻钟后，雒阳城门打开。

令人意外的是，天子竟然亲自出来迎接！

玄牝四驷，朱盖凤辇，太仆荀攸担任车夫，驾驶天子车马，载着年轻的大汉天子刘协走出雒阳城。

“孟起——！”

皇帝车辇刚出城，天子刘协就站在车上挥手呼唤马超。

马超瞪大眼睛，一时竟有些不知所措。

他没有想到的是，时隔数年，天子刘协对自己依旧感情深厚！

因此，马超内心突然生出少许愧疚感。

那是一种对朋友的愧疚。

“陛下！”

马超跪地叩首，身旁钟繇等人也都跟着跪下。

不一会儿，天子的车马已经开到面前。

刘协挥开荀攸的搀扶，跳下马车快步走到马超面前。

“孟起，哈哈，快起来！”

刘协伸手扶起马超。

马超则低着头，神色庄重：“陛下。”

“孟起，抬头，让我好生看看你！”

刘协在马超面前，表现得就像多年未见到好友的同龄人，丝毫没