得到了四个军师类大才的投奔，但在乱世争雄，光有声望是不够的，还必须有足够的实力。

于是讨董还没结束，袁绍就听从了谋士逢纪的建议，把目光瞄准冀州。

逢纪给袁绍的建议是'“夫举大事，非据一州，无以自立；若据冀州，北和刘备，南图天下，则霸业可成也！”

当时的冀州牧韩馥虽然是个没主见的人，却敏锐的察觉到袁绍有图谋他冀州的企图，所以一直对袁绍防范甚严。讨董还没结束，就把拨给袁绍的5000兵马要了会来。

等讨董一结束，干脆将袁绍阻挡在冀州之外，令其不能回转渤海（袁绍之前是渤海太守，渤海太守印鉴在其手中）。

袁绍在众谋士的建议下，暗中联结公孙瓒南下进攻韩馥，同时派人去劝说恐吓韩馥，意图令其将冀州相让。

韩馥在听了袁绍派来的说客荀谌一番威逼利诱后，很快就有了''让贤''的念头。期间虽有谋士沮授''袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之间，绝其哺乳，立可饿杀''的精辟建议，奈何韩馥还是将冀州牧的职位拱手让给了袁绍。

袁绍不费吹灰之力就得到冀州，实力一飞冲天，事业也迎来了向上期。

但是，还没来得及高兴多久，公孙瓒就崛起了。

由于公孙瓒麾下的士卒有相当一部分是常年在边境对乌桓作战众历练出来百战精锐，而袁绍麾下的士兵只是继承韩馥得来，都是些没经历过什么战事的新兵，只有韩馥的叛将。也就是袁绍现在的联盟麴义，麾下有一支八百人的先登死士，晓习羌斗，兵皆骁锐。

在袁绍相约公孙瓒共分冀州之前，麴义就已经先一步与韩馥翻脸，占据郡县，拥兵自重。

韩馥屡战麴义，不能胜，又闻公孙瓒将南侵，内外交困之下，便将冀州这个烂摊子让给了袁绍。

袁绍受让冀州后，境内一度呈现出三足鼎立的局面——公孙瓒占据冀州东部，麴义占据冀州南部，袁绍统领冀州中西部。

不过，袁绍很快便说服了麴义站在自己这一边，共同对抗公孙瓒。

面对来势汹汹，手握二十万兵**公孙瓒，袁绍对仅有800人的先登死士根本不报什么希望。

再加上自己的八大谋士的军师技都是以“免技能伤害”为主，并没有能抵抗骑兵冲脸的军师技；袁绍只好尽力向公孙瓒求和，避免发生战争。

袁绍觉得自己根本打不过公孙瓒。

何况还不知道幽州牧刘备有没有在给公