呢，更摸不准肖林和郑秀珠死因究竟是怎么回事。

不过，她看得仔细，从其中几封信中聊聊数语，感觉那三人的关系或许不像他们之前想的那样。

肖林是个画家，又有自己的画室，他给肖桐写信提过，言“秀珠爱画，对西洋油画十分新奇，我让她尝试，她颇有些天分。若非是未过门的弟妹，我必要收为弟子的。”

后面一句颇有些玩笑的口吻，但也可见郑秀珠确有绘画天分。

肖兔注意的则是，郑秀珠与肖林关系不错，能跟着学画，自然交集不少。试想想，那个年代虽有西方新潮思想冲击，涌现了不少进步青年，但在双桐县这个小地方还是比较封闭的，尤其郑家、肖家都是当地大户，郑秀珠还是按照旧式闺阁女子教养，又是肖桐未婚妻，女子势弱，一言一行都会被注视、放大，但凡有点子不妥，很难说会引发些什么祸事。

肖桐倒是未曾多心，对郑秀珠学画予以支持的态度。

可后来郑秀珠的死，若不是正常病死呢？

肖奶奶为她解惑：“你们都知道，那张照片里的人是你们爷爷以前的未婚妻，叫做郑秀珠。郑家是个守旧人家，子女教导的很是严厉，不喜洋人那一套。当初两家是世交，他俩个年龄合适，从小定了亲事。”

“你们爷爷虽然是个当兵的，可自小念书，又去了外面，思想开明，觉得女孩子也该读书识字，总圈在屋子里可惜了。正是因着他的支持，郑家默许了郑秀珠去新式学堂读书，但还是看得紧，唯恐她‘行差踏错’，损了郑家名声。”

“你们爷爷有个堂妹，和郑秀珠是同学。你们大爷爷留学回来，带来不少新鲜见闻，身边常聚着不少年轻人，郑秀珠也常和这个堂妹一块去画室。不知什么时候起，县城里就有了流言，都是诋毁画室的，连带着常去画室的人都受了牵连，尤其郑秀珠是个年轻姑娘，还定了亲的，郑家又是守旧严苛的人家……”

“那……”肖兔猜到了几分。

“要说起来，她的确是病死的。”肖奶奶叹口气：“据说，她被郑家关在祠堂边的屋子里，那屋子只一个高高的天窗，门从外锁死，留一个小口，饭菜从口子送进去，像坐牢一样，见不着人，说不了话，每日早晚还有人来听她忏悔，背诵女德女戒和家规。”

“你们爷爷那时候回不来，写信说情，但郑家宁愿退亲，也不容女儿毁了郑家清白声誉。”肖奶奶讲到这里，口气明显嘲讽，却又停顿了片刻，道：“郑秀珠病了，她觉得自己没错，不肯认，郑家便连