吕菁收回目光，“这么快就想回晋阳了？这才出来月余。”

“这么冷的天，路途奔波，他身子又孱弱。”

吕菁试探道，“你的意思是，送他回去？”

蔡琰摇头，正色道，“弘农王当乐施爱人，果敢坚毅，才能与你一道攘除祸乱，清复海内，修文武之业。”

“言之有理。”吕菁认同般郑重点头，心里吐槽：也不知琰儿什么时候才会放弃对皇室的幻想？

谁知蔡琰拿起书看，又低声嘀咕，“再说了，你冬日行军跋山涉水、风餐露宿，他在王府里坐享其成，又岂能体会你的艰辛、认可你的功绩？”

“扑哧”，吕菁轻笑出声，“还是夫人知道心疼我。”

脸上泛起了一抹淡淡的红晕，蔡琰白了她一眼，认真看起书来。

半个时辰后，队伍停下，蔡琰为吕菁带上头盔，就听阿怜禀报，“主公，肖一与郝昭、轲比能等人在城外恭迎。”

此番出行每到一处，肖一都会率军提前两天抵达，检查各项防务。

吕菁邀了刘辩，骑马行至前方，城门上书“平城”二字。平城县气候干燥，水源少，土地贫瘠，粮食生产少，但是雁门郡东部都尉所在，于幽州而言，有着较为重要的军事作用。城下除一众官员，并无寻常百姓。

“恭迎州牧大人、弘农王殿下！”

一番正式的礼节过后，吕菁走近，仔细打量郝昭。黝黑的皮肤，棱角分明的脸颊，唇上略显凌乱的髭毛丛生，掩盖了他的真实年龄。

除了杏儿与收养的第一批孩童，郝昭算是最早追随吕菁之人。在吕布刺伤吕菁的那一夜，坚定追随。送刘和回幽州，亦拒绝刘虞的盛情挽留，奔向吕菁。

“郝昭，辛苦了！”

“我有好多话想同主公说。”郝昭笑起来，一如过去少年时阳光，介绍起来到平城的几名将领。轲比能自不需说，少年模样褪去，形象也粗犷起来。看见许久不见的妹妹，眼中兴奋自不消说，伸手就要去摸阿怜脸上的伤痕，被她拍掉，还瞪了一眼，目光中满是警告。

轲比能嘴角抽了抽，勉强挤出笑容，“阿怜果然长大了！”

在他身侧一位身量挺拔、英气逼人的少年，吕菁倒是未曾见过，心底大概猜到。

“末将阎柔拜见主公。”

果然是他。原本是乌桓俘虏，却凭借自己的见识，得到部族信任，与其他部落相争时，屡屡助其获胜。陈平在征讨乌桓某部落时，与之交手，不久阎柔劝部族