严秋棠跨过高高的门槛，莲步姗姗地走到宁晓菱面前，毕恭毕敬地行礼：“秋棠叩见皇后娘娘！”

“平身！”

“谢娘娘！”严秋棠站直身子，稍微抬头，“请问娘娘宣民女过来，有何指教？”

宁晓菱没有立刻告知，而是认真严肃地打量她，过后才直截了当地阐述，“其实，你并非芙妃的远房表妹！”

严秋棠赫然一愣。

“你到底是何人？假扮严秋棠有何目的？”宁晓菱话音一转，厉声叱问，眸光更加锐利。

悄悄压住心底惊慌，严秋棠做出一副纳闷的样子，“民女愚昧，不懂娘娘此话何意？”

“当真不懂？还是故意装傻？”宁晓菱冷哼。

“民女秦州人士，当朝刑部尚书杨尚书的妹夫是民女的舅父，根据辈分与姻亲，民女自然是芙妃娘**表妹。”

“不错，真正的严秋棠是芙妃的表妹，但你……绝对不是！”宁晓菱提高声音，目射寒光，“芙妃变得疯疯癫癫，是你造成的吧？”

“芙妃姐姐当年痛失龙胎，又加上无法再孕，一直心存哀怨与忧伤，导致精神不振，一时想不开而杀死了柳妃娘娘。这件事，皇后娘娘不是也知道么？”严秋棠再次迎向宁晓菱之时，眼中已经风平浪静，镇定异常。

“不！是你，你用药物控制她，导致她精神错乱，胡思乱想，刺杀柳妃！”宁晓菱咄咄直叱。

严秋棠倏然一愣，但很快地，忽然笑了出来。

“你笑什么？你到底是谁？受何人所托？潜进宫来有何目的？还不如实召来？”

“民女笑皇后娘娘聪明一世，糊涂一时！”严秋棠脸上笑容隐退，眼中泛起轻蔑之色。

“你——”宁晓菱恼羞成怒，但想及正事，还是暂时将怒意忍住，继续问，“你和东方顕是什么关系？”

听及那三个字，严秋棠眼波陡然一晃！

宁晓菱见状，更加肯定心中所想，于是又道，“别再隐瞒了，本宫什么都知道！本宫见过他！”

严秋棠又是一震，疑惑探究的眼神仔细看着宁晓菱。想起在山顶面见东方顕的那个晚上，东方顕曾讲过会让宁晓菱从东方辰身边消失，莫非他出动了？那么，他到底跟宁晓菱说过些什么？

思来想去，严秋棠决定先按兵不动，“民女愚昧，还是不懂皇后娘**意思，娘娘可否明说？还有……请问东方顕是谁？姓东方……莫非他是皇族人？”

望着严秋棠惘然惊讶的