靠前最醒目的位置，却是一帮穿着青袍的六七品官员。这帮人意气风发，喜气洋洋，在旁若无人的说笑着。

因为他们有一个共同的身份——嘉靖四十四年乙丑科的进士。

那一年，高拱是会试主考官，他们都是他的门生。

大明官场最牢固的关系，就是座主和门生之间的关系。这种师生关系一确定，是终身都无法背叛的，否则就是欺师灭祖。

不谷别心虚，没说你。

高拱和这些门生间的关系，又尤其亲厚。一是可能他没有儿子的缘故，便把门生当成儿子一般爱护。二是他确实有强大的人格魅力，人们只要能跟他坐下来，深入的聊一聊，无不会被他学识、气度和赤诚之心所折服。

基本上，乙丑科这一批进士，都很崇拜他们的座主。所以当年阁潮中，他们纷纷为高拱冲锋陷阵，才让没什么根基的高阁老，没有输得太难看。

当然，他们这两年多来也付出了惨重的代价……几乎无人升迁，大都被调往偏远穷困的地方为官。就是在京里的这些，也大都在清水衙门里坐冷板凳，任由岁月蹉跎。

这帮官龄不到五年，却因为座主的缘故饱尝仕宦艰辛的官员，如今终于熬出头来了！

恩师还兼着吏部尚书呢，肯定会帮他们找补回来的！

可那些站在后头的官员，感受却冰火两重天了。

他们大都是弹劾过高拱的，此番不敢不来，却又唯恐会成了高拱下马立威的对象。立在那里患得患失，好生煎熬。

“来了，来了！”有人忽然欢呼一声。

那位协律郎跳出亭子一看，果然见有一队锦衣卫风尘仆仆而来，当先一骑打着黄旗，显然是皇差无疑。

随后的锦衣卫则打着一面红旗，上书‘礼部尚书兼武英殿大学士高’字样。

没写错，确实不是‘吏部尚书’，因为走得太急，没顾得上新造旗子。这旗子根本就是高拱原先的。

协律郎赶紧使劲挥了挥手，道边马上钟鼓齐鸣，奏起了恭迎圣人出行的《引风调》。

冯保也让随行小太监，点起了上千响的爆仗，噼里啪啦、呜路哇啦，好生热闹。

韩楫、陆树德等一干门生冲出了接官亭，跪在官道上，哭着笑着恭迎恩师返京。

高拱骑在马上，露出欣慰的笑容，温声让他们起来。然后目光落在那帮畏畏缩缩跟在后头的官员身上。

“我等恭迎阁老。”他们赶紧也跪下来，俯在灰尘腾腾的官道上