头，却又低声问道：“不过还想多嘴问一句，这海运船队准备多大的规模？”

“船得慢慢造，日后怎么也得有个千料海船四百条吧？”高拱答道。

“听闻海船不用拉纤，甚至桨橹，全靠风帆，所以需要的水手很少。四百条千料船，最多也就需要八千到一万人吧？”李春芳面现忧虑之色道：“几十万漕丁只用一万人可不行，会出大乱子的。”

“又是百万漕工衣食所系？”高拱终于忍不住冷哼一声道：“朝廷早该放下这么个大包袱了。不过不会贸然裁撤他们的，养着他们吃几年闲饭，再慢慢给他们寻出路就是了。”

“玄翁把问题想简单了。”李春芳却断然摇头，神神秘秘的问道：“两位阁老可知道罗教？”

“听说过，又叫无为教嘛。”高拱点点头道：“听说是个叫罗清的山东人，在嘉靖初年所创，这几十年发展很迅速，以运河水手为基础，结社信徒众多。”

大明民间教门可谓层出不穷，蔚为壮观，什么白莲、闻香、无为、大乘、弥勒之类……成气候的就有几十家，是底层百姓对抗官府和士绅剥削的主要依托。

“那二位知道罗教为何发展的那么快吗？”李春芳又问道。

“听说运河漕丁和沿岸百姓基本上都信无为教，他们以漕运水手宿脚之地为堂口，组织严密，教义十分简单——据说他们不立文字、不拜偶像，只要虚净无为，虔诚信仰，死后就可以回归‘真空家乡’的‘无生父母’。”张居正便答道：

“而且据说拉人信教还有功德，所以漕船开到哪里，水手们就自发的宣传到哪里，因此短短几十年，无为教已经成为信众百万的大教门了，据说不少士大夫也成了他们的‘老官’。”

‘老官’是罗教信徒之间的尊称，张居正连这个都知道，显然博闻强记更胜于高拱。

“二位真是无所不知啊。”李春芳不禁感慨一句，与这两人同在内阁，实在太悲哀了。若是放在几十年前，自己这个首辅其实也不算差。但碰上这夺目耀眼的两位，就显得自己平庸了。

“罗教发展的那么快，还有一个根本原因，就是漕丁太苦了。”李春芳又话锋一转道：“漕船几乎是他们一路拉纤到北京的，劳动强度大不说，还要被漕运衙门和总兵府层层盘剥，沿途水关闸坝也要雁过拔毛，辛辛苦苦一年仅能果腹。要是不慎翻了船，还得自己赔，赔不上，就要打板子坐牢，十分苦闷，看不到希望。”

“而罗教的出现，不仅给了他们心灵的寄托，还让他