井九没有敲门，伸手把一块青砖推至陷入墙面半寸。

原来是一个机关。

门后隐隐传来某种坚硬事物滚动的声音——他的视线无法穿透木门，但他知道那是一颗光滑的石球正沿着固定的轨道前行，要走过很远的距离才会落下，砸破一个大瓷碗。

过了很长时间，木门还没有开启。

他站在石阶上等着，神情平静如常。

雨大了些，落在笠帽上，从边缘淌落，像是枯水时节的瀑布。

因为落雨的关系，巷外行人脚步匆匆，没有谁注意到他。

一声轻响，院门终于开了，出现的是一位老者。

那位老者脸形方正，眉直眼明，脸颊微红，不知道是喝了酒还是有些激动，穿着件灰色的单衣，扣子还没有系好，应该是随便套上的，看来有些匆忙，望着井九的眼神里充满了疑问与审视。

井九取出一块木牌递了过去。

那位老者不敢接，弯着腰凑近认真地看了半晌。

直到确认是真物，他毫不犹豫地双膝跪下，完全不管地面早已经被雨水打湿。

“起来。”井九说道。

老者起身，神态谦恭地把他迎进小院，顺着侧廊向深处走去。

小院里有人，准确来说，有一家人。

敞着的花厅里，那家人正在吃饭，有老有少，有男有女，齐齐整整。

一家人的视线都在桌上，低声交谈着什么，仿佛根本没有看到井九和那位老者。

这画面未免有些诡异。

那个三四岁的孩子忽然挣脱母亲的怀抱，跑到槛前，好奇地望向井九，伸手准备说些什么，却被父亲赶紧抱了回去。

花厅里响起孩子的哭声。

廊下，井九摘下笠帽，向那边看了一眼。

小孩子看到他的脸，不禁呆了，忘了哭。

……

……

“这就是井家人？”

“是的，他们世代在太常寺做事，算是我家的臣属。”

那位方脸老者看了井九一眼，说道：“我可以向您保证，他们什么都不知道，但是该记住的绝对不会忘记。”

井九明白那些人便是自己名义上的父母，还有那位苍老的祖父以及兄嫂，至于那个小孩子是侄儿还是侄女？这都是当年的安排，他不擅长，但朝廷里有很多擅长这种事情的人。

他坐在椅子上，问道：“这些年多少人来查过？”