杏子林不是什么村庄的名字，而是因为那片杏子林后就是乔家大院，住着名满天下的大儒，久而久之，才被周围村落的人以“杏子林”代指乔家。

想去杏子林，就要经过白云村。

正值黄昏将至之际，马蹄声打破了村庄的宁静。

村人三三两两聚在一起，注视着来人。

他们很安静，四人却从这种令人压抑的安静中感受到一种异样的气氛。

没有高声谈笑的村民，没有见到陌生人好奇围观的幼童，这里的人竟是人人穿白，在漫天云霞的衬托下，明明春已来，却让人心生寒意。

“拾曦，我怎么觉得这些村人有些奇怪，要不要下马去打听一下？”杨二驱马凑到池灿身边问道。

坐在池灿身前的乔昭望着眼前熟悉又陌生的一切，目光从村民那一张张木然悲哀的面庞上掠过，心忽地一沉，呼吸困难起来。

她说不清是为什么，心好像陡然间被巨石压住，那马蹄声仿佛不是踩在地上，而是踏在她心头。

“快走……”乔昭竭力不让人察觉她的异样，艰难吐出两个字。

池灿同样察觉出不对劲，对杨二道：“不用耽误时间，我认识路。”

他双腿用力一夹马腹，那马就跑得快起来，朱彦与杨二忙跟上。

三匹健马扬长而去，留下一路烟尘，村民们互看一眼，摇头叹息，默默散了。

绕过村子，遥遥就望到了那片杏子林。

这个时候杏花已开，远远望去，犹如大片绚丽云霞，与天际晚霞相映成辉，美不胜收。

乔昭不自觉红了眼圈。

祖父曾说过，杏花耐寒，天气越冷花开越早，且花期远比桃花长。

祖父是欣赏杏花的。

而今杏花犹在，她最敬爱的人却已经长眠。

“驾——”池灿显然无心欣赏美景，转瞬来到杏子林前，翻身下马，把马拴在一棵树上，领着众人从杏林中的一条小路穿梭而过。

乔昭悄悄握了拳，手心全是汗水。

她居然会紧张成这个样子，就是当初大婚，都不曾如此。

这就是近乡情怯吧，人之常情。乔昭这样安慰自己。

走在她前面的池灿忽然停了下来。

乔昭心头一跳：“怎么了——”

后面的话戛然而止，眼前的断壁残垣让她瞬间白了脸，身形摇摇欲坠，要死死抓住身旁之物才勉强稳住身子。

池灿