所有在上房当差的仆妇都叫到了厅堂。

“是哪个混账东西告诉姐儿说的那些腌臜话？自己给我站出来！”她拍着桌子大发雷霆，“要是等姐儿指了出来，那可就不是到外院当差、罚几个月月例的事！我要禀了老太爷，叫了人牙子来，把她卖到那穷山沟沟里，一辈子也别想吃上个白面馒头！”

屋里一片死寂。

桌上的茶盅被母亲震得哐当直响：“好啊！竟然没有一个站出来。当我查不出来是不？姐儿这才几岁，话都说不清楚，你们就撺掇着姐儿在我面前胡说八道。这要是姐儿再大些，岂不被你们给教唆坏了……”

窦昭由个小丫鬟陪着，坐在上房内室的热炕上，不时地叹口气。

是她自己的主意，谁会跳出来承认啊！

但窦昭没有为那些仆妇辩解。

她现在是个连话都说不好的孩子，以母亲的认识，“父亲带了个女人回来”这样无中生有的话自然是身边的仆妇教的，她要是为那些妇仆辩解，母亲只会更加怀疑有人居心叵测，，那些仆妇就更不容易脱身了。

她问身边的小丫鬟：“你叫……什么？”喉咙还是像堵着了似的，说不出完整的句子。

小丫鬟受宠若惊，殷勤地道：“回四小姐的话，奴婢叫香草。”

她道：“我要……妥娘！”

小丫鬟睁大了眼睛，好奇地道：“妥娘是谁？”

窦昭傻了眼。

有人高声禀道：“七奶奶，七爷回来了。”

外面一阵响动。

母亲语气略带几分紧张地嘱咐：“俞嬷嬷，你把四小姐屋里的人先带回去。四小姐今天晚上就歇在我这里了。其他的人，该干什么干什么去。”

有个苍老的声音恭敬地应“是”。

然后又是一阵响动。

不一会，母亲笑语嫣然地着陪父亲走了进来。

见窦昭傻傻地坐在炕上，父亲笑着摸了摸她的头：“这孩子，今天是怎么了？”

母亲不好告诉丈夫窦昭受了人教唆，含含糊糊地笑道：“可能是玩得太累了，等会就好了。”

父亲不再追问。

丫鬟们端着水、捧了香胰子进来，母亲服侍父亲净面更衣，窦昭也被丫鬟抱了下去，梳洗换裳，一起去了祖父那里。

祖父住在宅子的西边，因中堂上写了幅“鹤寿同年”的匾额，被称做“鹤寿堂”。/

鹤寿堂屋前是水池假山，屋后是藤萝花树，是家中景