夜半，涟水城外，端木莲生冷漠的看着城墙上稀稀落落的几只红灯笼，在他身后，何标带着一支百人队，人安马静的仿佛是端木莲生身后的背景画。

“爷，时辰到了。”黑山轻轻催马上前些，低声禀报。黑山话音刚落，城墙上的大红灯笼一盏接一盏熄灭。

端木莲生抬手过肩，停了停，断然落下。

一阵节奏分明、清脆的刀枪出鞘声伴着沉闷的马蹄声，何标手里握着寒光刺眼的长刀，一马当先，直冲涟水城门。

端木莲生站立的位置，距离涟水城门的距离正好能让马速提到最高，何标的马速接近最高速时，涟水城厚沉巨大的城门已经近在咫尺。何标眼睛紧盯着城门，最后一次催促马力，直冲城门而上，速度已到极限的战马眼看要撞上城门时，沉重的城门却往两边看缓实快的打开了。

何标一人一马，衣角擦着城门疾冲而进，在他身后，百人队连成了一条线，随着城门洞开，一条线迅速拆成两条、三条……无数条线，没入城门。

“进城！”端木莲生抖动缰绳命令道。

城门内的血腥味很淡，冲进城门，端木莲生勒马慢行，穿出城门洞，星光下的犬牙交错的民宅和往常一样静谧，端木莲生勒马停住看了一会儿，才重新抖动缰绳，催马前行。

县衙门口，刘全忙下马跪迎，“恭贺大帅旗开得胜！”

端木莲生下马，一边不紧不慢的往里走，一边慢吞吞道：“什么时候这么没出息了？这样的仗也叫旗开得胜？”

“兵不血刃拿下涟水城，大吉大利！标下是高兴的。”刘全一脸的光彩，这兵不血刃，他的功劳得占六七成！大帅起兵第一战，他就立了首功，他得了老大一个开门红！这样子跟着大帅指定能成大事，等大帅当了皇帝，自己好歹能捞个世袭的爵位，往后子子孙孙不用拼死拼活，一生下来都是人上人了！

县衙内，郑知县一家，吴千户一家，以及县丞、县尉、衙役等，都被集中在大堂前的空旷地，四周燃着雄雄的火把，五六个手握长刀、神情严厉的兵士对角站立，警惕的盯着场内诸人。

“遵大帅令：不用杀的都没杀，女眷都在大堂里，兄弟们都客气得很。”刘全紧跟前半步解释了一句。

“端木大帅！”看到端木莲生进来，吴千户挺直上身，语带惊喜。

吴千户虽不是涟水人，可老家离涟水不远，也算是本地人，到端木大帅营里跟着练过几天兵，平时总拿跟端木大帅练过兵这事得意炫耀，叫到一声‘