白扭脸将纪慎语扒拉出来，撩开额发看那通红的脸面，讨教道：“小纪师父，面条怎么煮？”

这向来只会吃现成的大少爷第一次下厨房，守着锅，等水沸腾扑三次，掐几颗菜心丢进去，一丢一叹。他活了二十一年，首次经历这么寒酸的生日。

张斯年问：“又不是小孩儿，还年年过？”

何止年年过，丁汉白说：“追凤楼包桌，有时候包一层。行里人脉多，我爸谁都不服，秉承君子之交，只在我生日的时候给人家敬酒赔笑，让行里的长辈多担待我。”

张斯年骂他：“你亏不亏心！”

没应，丁汉白搅动面条说不出话，何止亏心，遭天打雷劈都不为过。但他没别的招儿，为屋里那位，为他抛不下的前程，这不可调和的矛盾必有一伤。

他于心有愧，但他却不后悔。自己选的路，错，就担着，对，就一往无前地走，千万别停下来琢磨，那样活像个窝囊废。

三人吃了顿长寿面，配二两小酒，过完这生日。

纪慎语半残似的，坐不直立不住，两股战战抖得厉害，丁汉白这罪魁祸首极尽体贴，把好话说尽。张斯年瞧不下去，将这俩伤风败俗的东西轰进里间，眼不见心不烦。

坐上那破床，枕边滚着一只小盒，纪慎语打开，里面是一枚珊瑚胸针。丁汉白伴在他身旁，说：“在上海竞拍几件古董，遇到这个，想也没想就拍了。”

红珊瑚，雕的是玫瑰，枝朵花样极其复杂，像那印章。丁汉白因此结识这件拍品的委托人，他转述：“虽然花多，但其实是男款，因为这是结婚戴的，女方穿裙戴纱，所以男方用这个点缀。”

纪慎语捧于掌心：“你过生日，我却收礼物。”

丁汉白笑一声，这有什么所谓。他靠近揽住对方，询问许多，这段日子过得如何，自身、家里、店里，事无巨细，像个唠叨琐碎的妈。纪慎语先告知丁延寿生病，最后才说：“二哥搬了南屋的料子，说要各店分一分，还想让二叔去看一店。”

丁汉白沉吟片刻：“让他搬，咱们院的东西他随便搬，店里也是，他想干吗都别管，看看他要折腾什么。”说完一顿，揪揪纪慎语的耳朵，“那些料分得公平就算了，不公平的话你要心里有数。”

他开始报名目，每一种料子，大小数量品级，纵横交错几十种，连琉璃珠子都没漏。他知道纪慎语博闻强记，听什么都过耳不忘，报完问：“记住了？”

纪慎语点头，惊讶道：“你全都记得？”