皇位的更迭发生得无声无息。

皇上退位, 继位的竟然也不是原本被看好的太子。不少人都将这些事下意识同那一次世家施压联系了起来，加上真真假假的传言，人们虽然半信半疑，却也实在没有了更好的解释。

世家坐大嚣张至极，甚至逼得皇上被迫退位, 实在穷凶极恶, 倒也成了顺理成章的裁撤理由。

相爷为作表率, 将封地精兵一应上交，并自请放逐三千里体察民情。

新帝听闻悲痛不已, 据称一度几近昏厥。奈何丞相去意已决, 苦劝不下，也只能再三挽留，将一场流放足足拖了月余, 才终于将丞相与作陪的皇叔亲自送出了京城。

百姓自发伏地跪送，将两人远远送出城了三十里, 朝中自此不再设丞相之位。

顾蔼走后, 京城却也隐隐约约出了些传言。

有人说丞相之所以自请流放，是因为与那位小王爷关系匪浅, 为皇族所不容。也有人说小皇叔要跟着一块儿走，是因为辈分实在太高，当今皇上见了面就要叫叔祖, 心中不满, 所以才会明里暗里将那位小皇叔挤兑出了京城。

后一种说法很快就被推翻了。

两人走后, 相府与逸王府始终留存未动, 一应属官下人由朝廷供养，新继位的皇上还不时亲去查看抚慰，一坐就是一宿。京城百姓见得多了，不由人人感慨新帝的重情重义。

传言越来越离谱——后来还有人信誓旦旦，说那日送丞相与皇叔出城时，皇上嚎啕大哭抱着两人的腿说什么都不放手，最后还是被小皇叔扛着扔回的马车上。

因为实在太有损皇权威严，这一传言没过多久就被朝廷彻底封禁，再有传播谣言者，便以拘禁三十日、罚银一两论处。

世家在轰轰烈烈的变法尾声里衰落，百姓也渐渐习惯了遵守新法行事，朝中风气一新，隐隐显出有中兴之像。

又一年中秋，街上照起热闹喧声。

中秋月明，燃灯以助月色，街头巷尾都点着形制各异的花灯。

桂花酿的香气飘散四溢，精致的月饼摆成小塔祭月，各式小玩意临街叫卖。今日没有宵禁，人人都在外面游赏，哪怕是平日最不能饮酒的斯文人物，也会放开痛饮，痛痛快快地大醉一场。

临街小馆里，气度非凡的中年文士带着俊逸青年随脚落座，点了几样菜一壶酒。店家见两人浑不似寻常人物，又小心装了一盘最好的月饼，恭恭敬敬送到桌边。

顾蔼含笑谢了，拿