端木纭和端木珩的这盘棋没机会下完，端木宪那边已经派人过来叫他们去九思楼用膳。

虽然人不多，但是席宴显然花了一番心思，每一样菜肴酒水皆是精致讲究，吃得宾主皆欢。

午膳后，又去偏厅用了些茶后，李廷攸就提出了告辞。

端木宪也没留他，只亲切地让他有空就多来走走，跟着就吩咐人送走了他。

李廷攸渐渐走远，偏厅中只剩下了端木家的几人。

两姐妹正要告退，端木宪却是出人意料地说道：“四丫头，你和珩哥儿先留下，我还有事与你们说。”

端木纭犹豫地看了看端木绯，见妹妹脸上笑盈盈的，便屈膝福了福，带着紫藤先退下了。

端木宪又挥手遣退了下人。

少了几个人后，四周仿佛空旷安静了许多。

贺氏不知道端木宪所为何事，也是疑惑地看着他。

“万寿节就要到了。”在祖孙三人好奇的目光中，端木宪缓缓地说道，“这贺礼也该备起来了。”

万寿节取“万寿无疆”之义，乃是皇帝的诞辰日。

“老太爷，您放心。”贺氏表功道，“我命人从江南寻来的那掐丝珐琅桃蝠山子盆红珊瑚盆景肯定能在万寿节前抵达京城的。”那个红珊瑚盆景既华丽又气派，寓意也好，虽不至于独占鳌头，但也不会失礼人前。

“四丫头，”端木宪却是看向了端木绯，“你怎么看？”

贺氏和端木珩都没想到端木宪竟然会询问端木绯的意思，难掩惊讶地看向了她。

“不妥。”端木绯仿佛没感觉到二人的目光般笑眯眯地摇了摇头。

端木宪便又问道：“为何不妥？”

端木绯面上笑容不改，不答反问：“祖父前几日可曾就国库空虚一事上奏了皇上？”

端木绯自然没有见过端木宪的折子，她只是从上次和端木宪的那番对话中加以推测的。

“放肆！”贺氏闻言，眉宇紧锁，不客气地斥道，“绯姐儿，你小小年纪，又是姑娘家，竟胆敢揣摩朝政！”

端木绯仿若未闻般只是直直地看着端木宪，继续道：“祖父，如祖母方才所言，这万寿礼本身是极好的，可是今非昔比……祖父总不好自打嘴巴！”

端木宪微微挑眉，面露满意之色。

这两件事看似不相干，却又有着千丝万缕的干系。

今年的万寿节，别府可以照旧例献贺礼，然而他却不可以。毕竟他前几