正月初二，出嫁女儿回娘家，几位出嫁的姑奶奶都是拖家带口地来尚书府拜年。

正月初三，小年朝，不扫地，不乞火，不汲水，与岁朝同。

这大过年的，尚书府里每天是热热闹闹，唯有贺氏一直心神不宁，自从心里有了怀疑后，她就觉得样样都是上天在示警，便是偶然听下人说起西仓库进了些蚂蚁，毁了好几袋米，都让贺氏觉得心惊肉跳，又是连着几夜辗转反侧，精神越来越差。

正月初四一大早，贺氏就带着端木绮和端木绯去了皇觉寺。

平日里贺氏与端木绮一起出门都是谈笑风生，一派祖孙和乐，可是今日的马车里却出奇的安静，贺氏闭目捻动着佛珠，端木绮只顾着盯着自己的锦绣鞋尖，空气沉甸甸的，连游嬷嬷也不敢说话。

这一路都是寂静无声，直到马车缓了下来，外头传来一片喧闹声，一股浓浓的檀香味透过帘子的缝隙飘了进来。

皇觉寺到了。

皇觉寺里一向香火鼎盛，本来正月里上香的人也多，今日更是络绎不绝，寺门口停满了各府的马车。皇觉寺虽然没有大肆宣扬，但是京中各府的女眷中笃信佛法的信徒众多，她们口耳相传，特意赶来皇觉寺就是为了听那位寂宁大师讲经。

皇觉寺预先就派了不少知客僧、小沙弥在寺门口守着，饶是如此，还是有些手忙脚乱。

贺氏一行人在寺门口等了一炷香功夫，才被一个满头大汗的知客僧迎进了寺内，知客僧也知道贺氏的身份，连连致歉。

端木绯和端木绮陪着贺氏先去了中间的大雄宝殿敬了香。

知客僧客气地问道：“太夫人可要求支签？”

这本是一句再寻常不过的话，可是听在贺氏耳里却是心中咯噔一下，贺氏心里有一丝迟疑。

“祖母。”端木绯笑着捧着一个签筒朝贺氏走来。

端木绮见状，眸底闪过一抹阴霾，小脸上却是笑得温婉可人，她若无其事地出手从端木绯那里“夺”过签筒，再递给贺氏，笑道：“祖母，难得来皇觉寺，还是求一签吧。”

贺氏眸光一闪，终于还是接过了那沉甸甸的签筒，她的手微微颤动着，连着签筒中也发出了细微的竹签碰撞声。

贺氏深吸一口气，闭目轻轻摇了两下，一支细长的竹签从签筒中掉了出来。

游嬷嬷忙将竹签捡了起来，递到她手里。

贺氏定睛一看，只见那蜡黄的竹签上赫然写着四句话——

“蜃楼海市幻无边