已是腊月廿六, 除夕转眼将至, 处处都是热闹气象。

从宏恩寺回到京城，因腊月将尽, 年节的氛围已格外浓厚, 街道两旁店铺大多都悬了新制的灯笼, 门楣也打扫一新。行至相府外，两座石狮矗立，除了比平常整洁些，倒没太大不同。

韩蛰同韩征翻身下马, 绕过照壁, 先往丰和堂去看望韩墨。

休养半年后，韩墨的腿伤倒是痊愈了，只是筋骨伤得重, 虽有上等膏药调理，仍未能恢复, 负伤的右腿微微蜷缩，走路时也不敢踩得太实。比起从前身居相位时的端肃之态，他虽仍在府中帮韩镜料理些事，肩上没了那副重担，毕竟平易了些，对此次平叛的事, 颇多赞赏勉励之辞。

兄弟俩陪他坐了会儿, 因天色渐晚, 各回住处洗风尘。

银光院里, 姜姑早就得了韩蛰即将回京的消息。虽说宋姑不在，枇杷和红菱两个又为少夫人忧心忡忡，但担忧无用，该做的事仍得尽心做好，桌上茶杯、浴房热水、床榻被褥，每一样都按素日的模样准备得周全。

韩蛰健步入院时，屋檐廊柱与旧日没半分不同，姜姑在院门迎候，甚是恭敬。

他有一瞬恍惚，快步入屋。

里头却静悄悄的，珠帘罗帐低垂，桌椅茶具俨然，鎏金铜炉上烧着令容最爱的玉华香，靠墙的紫檀长案上，梅花在乳白瓷瓶中开得正盛，旁边一盆水仙葱茏。侧间里书桌摆得整齐，挂着令容最爱的玉笔和瓷兔镇纸，甚至她为有趣而添的博古架上，器物都还是原样摆着。

一切如同旧时，唯独没有令容迎过来为他宽衣。

韩蛰满身冷硬未有半点消融，沉着脸往浴房去盥洗。

院中仆妇丫鬟都听说了少夫人被劫走的事，瞧见韩蛰那冷厉神情，更觉敬惧，往浴桶中注水时小心翼翼，大气也没敢出。

夜色渐深，屋里暗了下来，因韩蛰在内，也没人敢闯进来掌灯。

韩蛰整个人浸在热水蒸腾的浴桶中，瞧着架上堆放的干净栉巾衣裳，眸色渐沉。

昨晚的情浓欢好意犹未尽，他离京南下时，令容还曾被诓骗进来，为他擦身。

此时久别归京，他却不能立马去看令容。

——待晚间韩镜归来，无论为公为私，祖孙间必得耽搁许久。平叛得胜，箭在弦上蓄势待发，明日清晨的朝会更不能去迟。那别苑离京颇远，往返皆须耽误工夫，且这节骨眼上，韩府外必有眼线，他分得清轻重。

浴桶里的热气渐渐消