北海郡剧县（今山东省寿光市）人，东汉末年杰出文学家、哲学家[1]。

自幼勤奋好学，15岁前就已能“诵文数十万言”。由于他“发愤忘食，下帷专思，以夜继日”，在20岁前便能“五经悉载于口，博览传记，言则成章，操翰成文”。

其少年时，正值汉灵帝末年，宦官专权，朝**败，而徐干却专志于学。当时的州郡牧慕徐干才名“礼命蹊躇，连武欲致之”。他“轻官忽禄，不耽世荣”。曹操曾任他为司空军谋祭酒参军、五官将文学，他以病辞官；“潜身穷巷，颐志保真”，虽“并日而食”，过着极贫寒清苦的生活，却从不悲愁。曹操又任命他为上艾长，他仍称疾不就。