前面上了白菜和甜点，第三、第四道菜就得来点硬菜了。

在辣椒出现之前，辛辣味的调料也有不少，葱姜蒜，花椒、胡椒、茱萸这些带有刺激性气味的东西，都可以算在辛辣滋味中。

而辣椒，连味道都算不上，只是一种感官上灼烧的错觉，却让人欲罢不能。

辣子鸡，水煮鱼，属于平民川菜中的扛把子级别的菜式，流传度极广。对于初接触这种菜的人来说，有着难以言喻的魅力。

先前还是清淡口，这回来了个大变样，看着那红彤彤的油光，众人咽口水之余不免有些揪心。

果然，没过多久，一众‘嘶哈’声此起彼伏，所有人的嘴唇都鲜红如血，可即便如此还是少有人停下筷子。直到什锦菜和豆花上桌，这种情况才得以缓解。

“大小姐，这豆腐嫩滑，豆腥气少，配这两道菜正好。”韩总督三两口就吃完了一碗豆花，接着拿起筷子猛捞鱼片吃。

白芨笑笑没说话，品尝起了久违的滋味，要不是有辣椒提醒，她都快忘记自己原来是厨子来着。

宴会的规格是依据宁水本地风俗的来的，虽然近年来百姓的生活有所好转，将八碗改成了十碗，但用来摆宴确实有些勉强，只能以量弥补。

剩下的四道菜，手抓羊肉、酱板鸭、炸素丸子代表了乡村特色，不能算作稀奇，然而最后一道佛跳墙的出现，却让所有宾客失声。

不是因为这道菜的滋味，而是众人摸不准这菜背后的意义。

海产，对于江淮这种离海不远的地方来说并不算难得，但仅一小盅菜品里包含十几种食材，里面不乏新鲜之物，这很难不让人多想。

海域虽广，但产物和地盘都有潜在的主家，一些高档的东西，如果不是关系够硬，有钱也买不到。

曾经白氏就放出过狠话，表示对几大家族破家的事情负责，甚至还说过苏家的船只出不了大兴海域的话。当初几乎没人相信这是真的，以为白氏是为了自保才放出的谣言，那现在呢？

一想到那几艘由扬州大营护送的货船，桌上这碗菜很难再吃得下去。而那些与苏家有旧，或者想方设法入股了苏氏商船的人，更是面如土色。

其实白芨并没有刻意去表达什么，只是想着盘数不够，那就品质来凑。越往内陆靠，人们吃到海产的机会越少，这才安排上了后世极有名气的这道菜。

而当她看见除了周、吴和一些年轻公子吃得开心，其他桌少有人动筷子的时候，瞬间就懂了。