“速战速决，何其难也。”

穰县中，邓济与张绣宴饮数日，率军在穰县数十里外的安众驻扎下来，与张绣互为犄角。

数千名曹军昼夜行军，抵达穰县郊外，白天躲避在树林中休整。入夜时分，曹军埋锅造饭，饱食过后马勒口，人衔枚，趁着夜色悄无声息兵临城下。

城中的细作兵分两路，混入其中的曹军精锐带着降卒，摸到了穰县的粮仓，先烧粮仓，再四处放火。

张绣在睡梦中被亲兵唤醒，“将军，城中混入奸细，粮仓被焚！”

“勒兵守城，曹贼必将趁此攻城！”久经战阵的张绣很快反应过来，他赤脚踩在地上，急急忙忙穿戴衣物。

“……粮仓不救？”亲兵迟疑问道。

张绣骂了句凉州粗话，“为何不救，不救汝食何物？”他穿上革靴，提着佩刀往外走，“速速救火，守城！”

他命亲兵快马前往营中，调集士卒，匆忙驰援四面城门。

曹军仿佛是从地底凭空冒出，不知何时架起了云梯，争相往城墙上攀爬，四门之中北门与东门攻势尤其猛烈，张绣一面遣人向邓济求援，一面亲自率兵增援北门。

此时曹军攻势薄弱的南门，守城的校尉刚向传令兵汇报完军情，正要登上城楼，一柄利刃抹过他的咽喉。

鲜血从脖颈处涌出，校尉用尽力气回头，最后一刻看到的那张脸，分明是他认识的部下。他来不及思考，生命已走到了尽头。

在守军毫无防备之下，降卒们干脆利落解决掉守卫，打开城门，接应等候在南门外的曹军主力。

望着沉重的城门在面前缓缓推开，耳边是厚重沉闷的声响，曹洪不由望向荀元衡，城楼上的火光映在青年的脸上，此人转头望向他，“将军，入城矣。”

“诸君入城。”曹洪拔出佩刀，跃马上前，“奋勇杀敌！”

荀忻策马随着骑兵入城，“入城之后，方为此战之始。”

“知矣，擒贼先擒王。”曹洪应道。

率领精锐入城的军司马赶到曹洪马前复命，曹洪勒马道，“此战君为首功，张绣何在？”

军司马此前已探明消息，“禀将军，张绣应在北门。”

穰县北门，张绣率兵击退攻城的曹军，察觉到不对，曹军的攻势竟然越来越弱，难道此前猛攻北门只是曹贼的声东击西之计？

张绣只恨贾文和不在身边，无人能为他出谋划策，“西、南二门果真无贼攻城？”

胡车儿答道