道。

“此事不容有误，为策万全，我当躬亲为之。”青年望着屋檐外的雨幕，远处景物朦胧模糊，耳畔唯余潇潇雨声。

如今他们身处异乡，入口的药物不能不谨慎。关乎性命之事，荀忻绝不敢放心交与他人之手，“此地风土人情，顺道可探察一二。”

第二日雨过天晴，荀忻清晨便带着随从数人，由啬夫张敬领路，前往庐江郡的市肆。

骑马抵达市门，便要下马而行，这里只是郡治，市肆的规模自然比不上雒阳与许都，市门高不过一丈，如同寻常人家的院门。市中没有如都城大市那般分区划道，摊位大多临时搭建，有的甚至直接摆摊在地，货物被铺陈在草席上，任人挑选。

身边不时走过推着独轮推车的商贩，酒肆与食肆此时还无人光顾，食架上悬挂着鱼肉，庖厨持刀在砧板上切菜，有人蹲在灶台下拿着吹火筒，鼓着腮帮子往灶台内吹火。

灶火“噗”一声熊熊燃起，铁釜中的水逐渐冒上水泡，热气腾腾，伴着商贩的吆喝声，扑面而来的是人间烟火的气息。

庐江虽然也位于淮水之南，但并不直属袁术麾下，没有受到过分盘剥，此地在乱世中还存着安居乐业的平静。

“此市不失繁华。”荀忻向随行在侧的啬夫道。

啬夫笑道，“君侯谬赞。”话是这么说，他神色间的自豪却难以掩饰。

“有劳张君领路，君仍有公务，可归矣。”杨向肃然拱手，对啬夫道。

啬夫一听这话愣了愣，拱手行揖礼，聪明人不会多问，他恭敬道，“下吏告退。”说罢牵着马退身离去。

不远处屹立着一座两层楼的旗亭，旗亭上悬挂着匾额，上书“市楼”，十分醒目。这种旗亭是市吏的官署，二楼悬着一面大鼓，开市和闭市前都要击鼓为令，因此旗亭又称“鼓楼”。

荀忻牵着马往前走，一直到了市南，终于停下脚步。眼前的这间列肆前头挂着一只葫芦，这即为药肆的标志。

葫芦古称“壶”，后世“悬壶济世”一词便是由此得来。

卖药的老翁一身短褐，头上戴着帻巾，他的驴车停在药肆旁。大概是刚过来不久，还在忙着喂驴，驴不时喷动鼻翼，嚼着主人从车中搬下来的草料。

“足下欲买药？”老翁拍着手上的残留的草料，大步向荀忻等人走来，“肆中常用药草不缺，市南市北，无一家有我齐全。”

荀忻应了一声“正是”，他来这里换了一身儒服，看上去像是普通的世家子弟，