刘勋这袁术故吏的身份可谓板上钉钉，实打实的。

“既如此，君前言杞人忧天又是何意？”刘勋直视着此人双眼，脸上的笑意褪去，显得有些冷漠。

荀忻对此视而不见，自若道，“明府方才道，与曹公有旧，弃暗投明并非难事。”

“良禽择木而栖，袁术败亡已成注定，何不另谋出路？”荀忻又

换一个角度，“袁氏僭号，必遗臭于史册。明府身为汉臣，世食汉禄，委身事贼则为失节，定为后人所不齿。”

“亡羊补牢，为时未晚，请明府详虑之。”荀忻拱手再揖，“袁氏一朝败亡，曹公兵临城下，明府可有把握战而胜之？”

刘勋摇头叹气，“奈何为袁公故吏，汉家虽重，旧君亦不可叛。”

“袁公路性命不久，故主身死后另择出处，何人置喙？”

刘勋终于拱手作揖，“如君所言，袁公若亡……还望曹公不弃。”

送走刘勋后，郭嘉从屏风后走出，坐到刘勋方才坐的矮榻上，荀忻笑了笑，“劳君久侯。”

郭嘉提壶倒了一杯凉水递给荀忻，笑道，“劳君鼓舌。”若不是亲耳听闻，他很难相信向来惜字如金的荀元衡，有一天能这般口若悬河。

同样用“劳”字，荀忻之意为“劳累”，郭嘉之意却为“犒劳”。荀忻失笑接过这一杯犒劳的凉水，“多谢祭酒。”

傍晚时，侍从进来禀报，说庐江太守刘勋回赠过来扬州所产的香料，他环视室内，半晌才认出脸上挂着纸条的荀忻，“主公，拒否？”

之所以说回赠，是因荀忻以个人名义送了刘勋一斤鸡舌香，这是他之前以批发商作风买药时，药肆主人赠送的。

此时尚书郎奏事，为了避免诸如口气之类的问题冒犯天子，照例要口含鸡舌香。所谓鸡舌香，其实就是丁香。

送给刘勋，恰好能传达他对其早日归顺朝廷的殷殷期盼。

“刘子台心意，怎能不收？”郭嘉知道这一节，他原本在悬腕写信，正写完最后一笔，将信纸卷起封蜡，抬眼望向荀忻。

“拒甚，收下罢。”荀忻在与许褚下六博棋，博戏更重运气，他顶着脸上贴着的三道纸条，深刻反省自己为什么要提议不赌钱，输了贴纸条。

不过……他看一眼许褚，许仲康左右两侧脸，纸条贴得几乎遮住了胡须，个人形象荡然无存。

许褚眉头拧成了疙瘩，犹豫半晌移动一步棋，下一刻……他又输了。

荀忻抬头，写完信