几经犹豫，他赴传舍求见荀忻，为其论天下势，以示诚意，之后的发展顺利得出乎意料，荀元衡竟十分爽快地答应他的邀请，同意到他家驻留几日。

一个时辰后，刘晔叩问道，“荀君，郭君，寒舍至矣。”

一玄一苍两种服色的青年人先后下车，两人与许褚跟着刘晔走入院门，庭中栽种着橘树与柿子树，橘树翠色盎然，高枝上余留着橘红干瘪的橘子。柿子树枝叶泛黄，硕果累累，橙黄的柿子将枝梢压得不堪重负，沉沉低垂。

刘家的仆僮十数人，拜倒在地，待他们走过才起身，趋步跟在队尾。

一行人被刘晔领入正堂，堂中已然备好了酒食，牛羊鱼肉的碗碟几乎摆满食案，清酒盈樽。

“晔略备薄宴，诸君请入席。”

荀忻与郭嘉对视一眼，向刘晔拱手称谢，轻提衣摆入席就座。

郭嘉举起酒樽，“谢子扬盛情款待。”

“区区薄酒，聊表心意，不敢称盛。”两人起身对饮，刘晔见荀忻未曾碰酒樽，“荀君不喜饮酒？”

郭嘉轻笑，眉眼间风流肆意，举觞祝酒，“荀君浅量，不能饮酒，嘉与许君陪子扬尽兴。”

许褚举杯仰头饮尽，将酒樽翻置以示空杯，“多谢款待。”

刘晔回敬许褚，而后微带歉意向荀忻揖了揖，再向郭嘉敬酒，“怎敢劳郭君相陪，晔为郭君寿。”

“唤‘郭君’生疏，子扬不若直呼我为奉孝。”

眼见这三人觥筹交错，气氛火热，荀忻拾起筷子，打量眼前的饭菜，除牛羊肉等硬菜外，亮点在于主食稻米，天可怜见，他一个南方人竟很少吃到米饭。

菜碟中还有一份生鱼脍，略带浅粉色的鱼肉被切成极薄的细片，佐之以姜丝、山葵酱，摆盘极为精致，但考虑到河鱼容易携带寄生虫，荀忻还是没敢下筷。

酒食间，刘晔的家仆请来了倡优乐艺者，齐聚庭中，以便正堂中的客人观赏。

琴瑟笙笛，丝竹管弦相和，歌者击节而唱。艺伎抱着一摞剑，表演“跳丸剑”，一手抛一手接，连抛连接。六柄铁剑环飞于空中，令人眼花缭乱，在院里围观的仆僮们不时轰然喝彩。

荀忻第一次看这种杂耍，赞叹艺者技艺高超的同时，忍不住担忧杂耍的那人翻车，注意力终于从食案上转移。

歌者极抒情唱道，“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”

郭嘉放下酒樽，低声哼唱，“人之好我，示我周行[1]。”