“焉有回城之机？！”刘备望一眼疾驰而来，断他后路的曹军骑兵，怒摔马鞭，“北向突围。”

他再不迟疑，带着数十骑转而向北奔逃，想要迂回甩开曹军。

曹军中，主帅麾盖下，君臣三人俱是白马，郭嘉侧耳听着前锋的军报，挑挑眉，“刘使君三岁不鸣，一鸣惊人，今日也出人意料。”

他轻笑一声，“迫不及待出城，欲将徐州拱手相让耶？”

“天赐良机。”老曹双眼都明亮几分，笑道，“于城下直呼刘备已逃，则小沛今乃无主之地，唾手可得。”他望向自己长子，“子修，敢为先登否？”

曹昂一踢马腹，驱马上前来，“愿为先登。”

“汝与乐将军同行，先登拔城。”

乐进与曹昂同时拱手称诺，跃马而去。

“元衡。”

荀忻应声，从袖里摸出一卷地图，在马背上展开。曹操与郭嘉一齐靠过来，郭奉孝指着沛县北边的两条官道，“张将军、徐将军各守一道，阻刘备北上、东逃之路。”

“不知哪位将军得擒敌之功。”他语气随意，仿佛在谈论今天的天气。

抬眼望着这位狐狸，荀忻默然无语，刚刚还口口声声“出人意料”，事情的发展哪有一点脱出他的掌握？

“出乎意料？”荀忻忍不住问出声。

郭嘉笑了笑，眉尾浅痣，秀眉明眸，明明是偏冷冽的气质，笑起来时却有肆意而生动的少年意气，“嘉未料其出城，以防万一而已。”

谦逊之词由他说出，莫名存几分狡黠得意，惹人忍俊不禁。

“奉孝每每料敌于前，岂独今日耶？”曹操看着郭嘉，说罢自顾自笑起来。

“若擒刘备，嘉以为，不宜声张。”

“刘玄德下落不明，关羽、张飞，方可为明公所用。”荀忻接着郭奉孝的话头道。

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冀州，大将军府。

侍从奉来一摞未拆封的竹筒，“主公。”

“昨日所收？”袁绍锦衣狐裘，脚边有仆从躬着身，正在更换铜炉中的炭火，窗棂未糊上，室内仍温暖如春。

“正是许都传来。”

袁绍颔首，等侍从拆开封泥，接过信纸，大略看过，令侍从记下写信人的姓名。

“主公。”卫士在门外禀道，“田别驾求见。”

“元皓？”袁绍放下手中信纸，“冬日天寒，快请其入室。”