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“斥候来报，袁绍已然渡河，遣文丑为前锋来截我。”

“此处不宜久留，徙民之事有我在此，明公先随军往官渡。”

曹操望着麾下亲兵放马啃地上的野草，在日光下眯起眼，“本初引兵来追，唯孤留此，方能全身而退。”

不是他不信任夏侯妙才，这种时刻除非他亲自在这里断后，任谁也压不住场。

夏侯渊长长叹一声气，坐到树下脱了兜鍪。

与曹仁等人相比，他有几分斤两自己心知肚明，帮不上孟德的忙，不由沮丧。

曹操回过头来按住他肩膀，推了推，“坐此何用？”

“率部撤军，回官渡。”他笑骂一声，拍肩道，“年近不惑，还要我哄劝耶？”

连骂带哄赶走夏侯渊，在原地等了大半天，曹操率剩下的六百骑兵南撤，在延津的南阪下安营扎寨。

士卒担石负土，在营外几百米处的高地上垒起两丈多高的土堆。

斥候爬上土堆，坐在土堆上居高临下观察防备，警示敌情。

日落西山，倚马休息的曹军被疾呼声惊醒，“敌袭!”

“将军，袁军至矣!”

乐进闻讯赶过来，向上吼道，“多少骑？”

斥候手搭凉棚，抹去额上热汗，“约……五六百骑。”

曹操带着营中人马赶过来，正听到斥候喊道，“骑兵增数百，步兵……”

眼前乌泱泱攒动的人影，铺天盖地，辨识不清，斥候咬牙道，“步兵不可胜数!”

“无须再报。”曹操拔出佩刀，铮铮然有声，做出了一个令所有人惊讶的决定。

“下马。”

传令兵传第一通令，六百人翻身下马，扎甲摩擦碰撞，齐刷刷的声响。

“解鞍，放马!”

众人面面相觑，大敌当前，战马就是他们驰骋沙场的保命符，哪有解鞍卸**道理？

但军令如山，没有人敢质疑。

只见前方的张文远张将军解下马鞍，听令照做，毫不迟疑。

将军都听令而行，骑兵们无奈也只能服从。

马鞍坠地的闷响声先后响起，战马嘶鸣，前蹄刨地，仿佛是因为毫无征兆地松开束缚，无措不解。

道路上遍地堆积着没有来得及运走的粮草辎重，微风吹拂，旌旗随风扬起。

马儿咴咴而鸣。

“明公，敌众我寡，不如回营拒地而守。”死一般的沉寂