微胖老人，连忙纷纷作揖道：“见过晓岚兄！”这老人胡须花白，头上辫发也渐稀疏，却神采奕奕，一副无忧无虑的神色。自然是礼部尚书，字称晓岚的纪昀了。他生于雍正二年，于在场诸儒中，年纪最大，故而即便钱大昕也要以兄长称之。

纪昀眼看钱大昕在场，笑道：“辛楣啊，听说你此次重回京城，也快两年了，怎么平日也没听你说一声？这要不是任子田在我这里办事，听他偶然提及，我还以为你在江南享福呢。怎么？人家都说南钱北纪，这到了我的地界上，不敢出头了吧？哈哈！”

钱大昕和纪昀名声，海内共知。因一居江南，一居河北，旁人便以“南钱北纪”合称二人。其实二人虽俱有才名，专长却不相同，纪昀擅于文评，对他人诗文作品，往往一语中的，之前修订《四库全书》，所选取的三千七百部书籍，每一部均需开列一篇“提要”，以说明作品优劣。这一重任，便由纪昀完成，虽然三千余篇提要，并非尽出其手，但最终统筹定稿，却是由他裁决。钱大昕则长于考据，又以考据入史学，故而同为学者，却文史殊途。

但既然二人已经海内闻名，有时对于名声高下，便要相争一番。故而纪昀见了钱大昕，便出言相戏。钱大昕自然毫不相让，笑道：“晓岚兄，老夫这一两年虽然未出新作，但论识人的本事，只怕你已不及我喽。我这里近日偶得一篇新作，于这《周礼.考工记》一篇，论述最为详尽。各位，是否愿意前来一看？”说着打开随行携带包袱，取了一册书出来。

纪昀笑道：“《考工记》？听着是生僻了些，近年《周礼》除了戴东原先生，似也无甚佳作。若能别出心裁，倒也是件好事。只是辛楣，你不会以为，我平日忙着修订《四库》，竟荒废了经术吧？若是你这般想，哼哼，只怕你今天要哭着回去喽。”说着说着，故意做出哭泣之状，一时诸儒看着，却也不禁莞尔。

钱大昕笑道：“晓岚兄只管看，若是你觉得这书写得不好。小弟明日，就卷了铺盖，回江南去。以后也休说什么南钱北纪，只称纪大、钱二罢了。”

纪昀一边接过书来，一边犹调笑道：“是吗，二弟？咦，我为什么要认你这么个弟弟？”一番话听得大家又笑了起来。也只有孙星衍资历尚浅，想着柴大纪的事为什么放下不问，又来看什么新作品了？还想上前问一句柴大纪眼下如何，钱大昕看着，轻轻将他拦住，小声道：“不忙，纪大人的脾气，是先看完书，再说朝廷的事。”