，朝廷的事，还能这样清楚？”

“是谁告诉你，旗人就要去遛鸟的啊？”那彦成听着这样毫无逻辑的话，又不觉笑了出来。

“也没什么，就是伯元说起你的时候，说你谈吐不凡，必是旗人中的高门大族，我这不是好奇嘛，相公，您家中是……有做大官的人吗？”

“朋友，比起这个，我想，你现在该考虑的，是到哪里停车才好吧？”那彦成不禁打趣道。杨吉一听，才发现左前方城门巍峨，眼看是东华门到了，这日前来的马车，约有数十辆之多，想找个地方歇息，还真不容易。

阮元见外面人多，也不愿麻烦杨吉，便小声道：“这边人多，我东西早已准备好了，后面自己过去便是。你若找不到地方，就先回去，申时到了，再回来接我就行。”杨吉也点点头，先暂时停了一下，让阮元走了下来，自己也就先回行馆了。

只见东华门前，已陆续集中了五六十人，阮元和那彦成自然也走了过去，跟在众人身后。过得片刻，门内走出几个銮仪卫官员，问清考生姓名，便带领诸考生，一路自东华门，至中左门而入紫禁城内。

眼看皇城之中，红墙金瓦，殿阁林立，气宇庄严，阮元之前未见过皇宫，初见宫殿气象如此，不由得暗自感慨。但想到此次是进宫应试，自然也不能耽搁，故而不敢放松脚步。

过了中左门，上了白玉台阶，便是保和殿了，殿上座椅，此时一应齐备，光禄寺官员问了会试名次，依单、双号列队进殿，阮元会试位列第二十八名，故而在保和殿西首。

这日乾隆在圆明园驻跸，故而保和殿中只有主试大臣及大学士。殿上早已准备好鼓乐之属，到了辰时，三声鞭响，音乐毕作。四位大学士自殿内捧出试题，礼部自有官员，在前接了题纸。

看那四位大学士时，其中一位年已七旬，须发皆白，但眉眼之间，自有一股英武之气，身着四团龙补服，当是首席大学士阿桂。又一人须发也已花白，但苍老憔悴之态，早已密布，按年龄算，应是汉臣之首嵇璜。又一人灰髯低垂，神色清雅，看着过了六旬，气度却不输少年，阮元在扬州时还略有些印象，知道这就是自己座师，身兼军机大臣的王杰了。

最后尚有一位，相貌俊秀，神色雍容，双眸精湛，眼看是个精明强干之人。颌下胡须，略有数寸，但与前三位大学士不同，这人年纪不过四旬上下，须发自也都是黑色，袍服也非寻常大学士的一品仙