不说话，只怕恩师的平庸之名，就要坐实了啊。学生受谢恩师提拔之恩，一直无从报答，今日若是再不闻不问，那不是成了忘恩负义了吗？”

刘镮之还想劝阮元，却只见刘墉摆摆手，示意他不要再干预其中。

刘墉看着阮元，似乎也有些欣慰，道：“伯元，其实朝廷之中，缺的不是能办事的人，而是看到问题，却不敢说的人。也正因为如此，多少人明明没有犯错，却只是因为误会，就被罢了官丢了职。长此以往，朝廷之中，还有什么道义可言啊？可眼下衮衮诸公，大多是洁身自好，不说话，也就不说错话。但若人人都是这样，万一有一日，灾祸降到自己头上，又待如何？伯元，阿中堂我还是知道的，你只要不失礼数，阿中堂想来也不会责怪于你。若你认为，自己真能为恩师辨明真相，那便去吧，老夫也不强求。”

其实刘墉这时，也想起了阮玉堂，当年阮玉堂被误会，朝中因没有亲故，无人为他辨明真相，结果落了个罢官出京的结局。刘墉每忆及此事，总是暗自惭愧，想来父亲一世英明，竟也有失察之处，说起这话，也是在批评自己不够大胆。眼看阮元尚有一颗仗义执言之心，心中反是多了几分慰藉。阮元若能确保自身平安，他也就不想阻拦。

阮元听刘墉之意，已是同意他前往阿桂府，便谢过刘墉。刘墉一边把“学寿”的字幅交给阮元，一边笑道：“伯元，有正直之心，是好的。可千万记住这两个字，无论发生什么，别和自己怄气，那样伤的只是自己啊。”

阮元收了字幅，再次拜谢，便离开了刘府。次日在翰林院又只有半日课程，他早早归家，下午便往阿桂的诚谋英勇公府而去。

阮元这日却是异常顺利，原本到公爵府前，自己也有些不安，觉得阿桂是堂堂一等公爵，自己不过小小的庶吉士，只怕府前门房，未必会让他通过。可谁知他到了公爵府，报了姓名官职，门房进去商议了一下，竟出来道：“既是翰林院新科庶吉士，便请阮翰林和我过来吧。”眼看入府如此轻松，阮元也不觉有些纳闷。

进了公爵府，走过几处厅堂，便是阿桂平日议事之所，门房上前报了阮元名号，便引阮元入内，只见厅中上首坐着一个须发尽白的老人，老人虽老，可一股英雄之气，仍在眉眼之间，正是年已七十三岁的当朝首席大学士、首席军机大臣阿桂。阿桂下首坐着一人，面色和善，阮元却也认得，正是自己座师之一的铁保。

阮元走上前来，施礼