我也听夫人和小恩公总是说，皇上与那和珅之间，多半是要有些大事发生了，到时候，是不是和珅就要完蛋了啊？你这两个月的样子，我看也不对，你肯定是有事瞒着我，要么怎么前些日子，每日都入夜了才回来？皇上跟和珅想找你办事？是皇上，还是说，你想投靠和珅？！”说着说着，杨吉忽然也有些担心起来，阮元之前两个月时常早起晚归，他看着早已有些不对劲，可阮元却从来没有告诉他，自己在外面做了什么。

“我没说的事，你不要胡乱猜测如何？今日就先就寝吧，你想知道的事，或许过不了几日，自然有分晓。对了，我……或许之后几日，我都要留宿皇城，回不来了，家中之事，还得多麻烦你照看。”阮元也没和杨吉说明其中内情，只是如此吩咐了一番，便回房休息去了。

杨吉看着阮元的背影，却也不知应该如何是好。

嘉庆四年正月初三，方当寅卯之交，一众大臣便已经齐聚养心殿，嘉庆为首，下面是四个大学士和珅、苏凌阿、王杰和刘墉，后面又有和珅之外四名军机大臣福长安、沈初、戴衢亨和那彦成，董诰作为前大学士、署刑部尚书，德明和纪昀作为礼部尚书，也都被诏到场，最后是多永武、书敬、阮元、周兴岱四名礼部侍郎，如果乾隆在这一日去世，礼部就要立刻着手丧仪之事。只有庆桂足疾一时未愈，此时无法到场。此外金士松年迈无用，彭元瑞在工部不大受重用，二人虽是尚书，却也未被召见。

乾隆先唤了德明与纪昀，二人分持满汉两种文字的遗诏，依次念道：“朕惟帝王诞膺天命，享祚久长，必有小心昭事之诚，与天无间，然后厥德不回。永绥多福。是以兢兢业业，无怠无荒，一日履乎帝位，即思一日享乎天心……而在位日久，经事日多，祇惧之心因以日切，初不敢谓已治已安，稍涉满假，也回忆践阼之初，曾默祷上帝，若能仰邀眷命，在位六十年即当传位嗣子，不敢有逾皇祖纪年之数……爰于丙辰正旦，亲授玺皇帝，自称太上皇以遂初元吉天之本志，初非欲自暇自逸，深居高拱，为颐养高年计也……兹殆将大渐，特举朕在位数十年翼翼小心承受天祖恩佑之由，永贻来叶皇帝聪明仁孝，能深体朕之心。必能如朕之福，付托得人，实所深慰。内外大小臣工等，其各勤思厥职，精白乃心。用辅皇帝郅隆之治……天地、宗庙、社稷之祭，不可久疎，百神群祀，亦不可辍，钦此！”念着念着，下面一众大臣，已经渐有哭泣之声。

反倒是乾隆听着遗诏渐渐宣读完毕，心中松了一口气