第二百二十三章 苏州来的密信(3 / 4)

督抚天下 米洛店长 1655 字 2023-05-07

阮元听杨吉之言,也觉得颇为疑惑,只好打开了书信,看不多行,心中便是一惊,只见那书信上写道:

敬问阮中丞安好,昔年与中丞乍浦一见,不觉已有五年,近日闻中丞有遍寻四库未收书之志,仆于日本购书,又有多种海内未见者,不知可有一二裨益?仆现已年迈,暂居苏州,适闻前日江苏三督抚有一至为关要之事,需与中丞共议,以仆与中丞相识之故,三督抚特遣仆修书一封,约中丞苏州一叙,此事暂不便公之于众,如中丞有意,特请中丞轻装简从,然此事事关沿漕百万生民,实不可谓不紧要也。仆再拜顿首,苏州程赤城。

除此之外,信上还有三枚私印,阮元看过书信,心中也暗暗感叹程赤城为人精明,竟猜出来自己身份。可真正让他迟迟不愿移开眼光的,却是那三枚私印。

沉思半晌,阮元便对杨吉道:“杨吉,备车,明日去一趟苏州。还有,这件事知道的人越少越好。”

“伯元,这……这信是何人所写,上面写了什么?这事真的要紧到,需要你这么快就去一趟吗?”杨吉一时也是不解。

“写信的……是位老朋友。但这不重要,重要的是,这信上三枚私印,分别出自漕帅铁恩师、两江总督费总制和江苏巡抚岳中丞之手,既然他三人一同要我前去,那这自然是一件事关东南江浙的大事了,我没有理由不去。”阮元道。

“这……那伯元,你要是不露行踪,那杭州那边的公务怎么办?还有,夫人好像再过半个月,就该临盆了啊?”杨吉一时也不知应过如何善后。

“那就这样,我先让其他吏员南下海宁,有什么公事,都暂且交往海宁那边。咱们水陆兼程,往返苏杭用不了多少时间,夫人那边……我这就去信一封,既然是这样的大事,夫人也会理解吧……”阮元虽是无奈,可也没有其他办法。很快,阮元便让其他随性吏员南下,自己寻了马车,与程赤城那位前来送信的仆人一道向苏州兼程而来。这件事看来确实隐秘,会面地点既不在巡抚衙门、布政使藩司,也不在苏州府衙,而是只有那仆人清楚,他却又不肯提前透露,阮元和杨吉也只能听他指示而行。

苏州在乾嘉之时,繁盛之象,与江宁、杭州相比,可谓有过之而无不及。苏州锦缎刺绣,天下闻名,又兼运河环绕,商船辐辏,城中园林,亦自甲于江南,与扬州园林并称江苏双绝。苏州人口之众,于江浙之间也自是首屈一指,江宁、扬州、杭州三地,因府城人口