？若是你马上就要调任，这水闸兴修之事，你给那张中丞来办，他一个人怎么能办成呢？”杨吉想到范塘村一事尚无结果，也不觉忧急起来。

“是啊……”阮元说到这里，也渐渐放下了那份邸报，面上颜色渐渐凝重起来，过了片刻，这份凝重，渐渐变成了坚毅，只是坚毅之下，却似乎尚有一丝不忍。

“杨吉，我……或许又要做一件对不起百姓的事了……”

三日之后，阮元突然宣布，荆州江堤、沔阳州水闸兴修之事，当即开工，不再征询百姓意见。而就在阮元发布兴修水利告示之后的第二天，阮元也会同张映汉，并一众荆州各地应募而来的民夫，一并到了范塘村附近，准备从这里开始修筑江堤。

听到这个消息，范塘村众人当即大惊，就在阮元前来动工这一日，范忠、范节又带着十几个村民一道迎在了阮元行辕之畔。看到阮元出来，范忠当即走出向阮元问道：“阮大人，这……这江堤兴建，大人是一定要修下去了？那大人，您可是……可是有了万无一失之法呢？”

“我兴工之前，便已将工程款项、用料，江水历年泛滥旧状，一一勘察得当，此次筑堤，自然不成问题。但即便如此，你等非要让我保证万无一失，这个我做不到，本部堂毕竟只是凡人，如何能帮你们预测未来之事啊？”阮元当即答道。

“那大人，您这样做，不是要害了我们吗？”范节在一旁听着阮元明示不能保证于己，也上前劝阻道：“大人，您说万一咱们这一段江堤过了几年，就被长江冲毁了，那受苦受难的，就是我们村子了啊？”

“范节，你休要在此强词夺理！”不想阮元说到这里，竟然言语大变，对范忠范节等人厉声道：“本部堂修筑江堤，除非遇到百年不遇的水灾，否则绝不会坍塌！可若是你等非要说无论何等水灾，本部堂都要保证你等不受江水之害，试问这样的保证，何人可以为你们作下？若是依你们之意，只要一处水利不能保证万无一失，就不能开工兴修，那全天下的水利，本部堂看都不用再修了！本部堂前后三次劝勉你等，已是仁至义尽，你等若是识得大体，便即回去各务本业，只待江堤水闸竣工，你等便可安享水利灌溉之利。但若是你等再这样斤斤计较，与本部堂争执不休，那也休怪本部堂无情了！”

“阮大人，若是大人不能保证此处江堤必然安堵无恙，那小民……小民就是死在这里，也绝不会同意大人今日动工！”不想范忠竟是铁了心不让