南京贡院位于秦淮河畔，夫子庙之旁，是中国科举史上最大的考场，足足有三十多万平方米，近两万间用作考试的号间。

不过一般会试都不会坐满，这两万号间大多是用于应对乡试的，为了维持秩序，也是在表明重视，朱由榔派遣御前司一千甲士，并从正在京内卫戍的两个光复中军师，随机抽取二十个哨，封锁考场。

贡院之中，一座三层小楼高高立起，俯瞰全场，那是主考官和副考官所在的明远楼，考场里外两层围墙，上面还种有荆棘，算是比较原始的“铁丝网”了。

为了搞好这光烈朝的第一次科举，从内阁到礼部，可谓如临大敌，重视程度丝毫不亚于正在筹备中的四川战役。

主考、副考之下，还设有监临、监试、巡察、同考、提调、执事等众多官吏五百多人，以至于礼部人手不够，还得从翰林院借调。

至于负责后勤、防卫、搜查工作，则大多交给军士。

天色还未全亮，主考姜曰广就得先带着一众考官，跑到隔壁夫子庙去，先祭拜孔子，然后才开始让聚集在考场外的士子列队入场。

陈贞慧走在队伍之中，他已经四十岁出头了，但对于考进士这事儿来说，这个岁数不算夸张，侯方域想考，还没做个机会呢（只有秀才功名）。ωωw.

他对自己的实力还是信心满满的，当年其人可是在文风鼎盛的南直乡试，杀到了桂榜第二，这个成绩想在全国的会试当中拿个名次不难，毕竟能和南直考生一较高下的，也就浙江、江西而已。

同行的还有熟悉面孔，比如年仅十九岁的夏完淳。

今年年初，夏完淳守孝三年时间已到，但他还是拒绝了朝廷的直接征辟，选择科举入仕，对于这个时代的文官而言，科举入仕才是正途，如果走恩荫或是其他路子，即使朝廷认可，在民间口碑也会有所议论。

当然，其实夏完淳身上原本连秀才的功名都没有，这倒不是说他没这才华，而是因为人家从十四岁开始就开始抗清了，也没法考功名，朱由榔以夏允彝（追封太子少傅、礼部侍郎）的关节，给了他一个恩阴监生，可以直接参加会试，否则真要从秀才考起，那也太麻烦了。

“晚辈见过定生公。”

夏完淳见陈贞慧在旁，连忙行礼，两人年纪相差十多岁，称一声晚辈也是应当。

陈贞慧自然是谦让一二，虽说人家是靠恩阴参考，但自己这叔叔辈与之同科，也有些惭愧。

两人并非第一次见面了，早在复