日落西山，血红色的晚霞从大漠戈壁间消逝，寒风呼啸，黑水营中将士各自围拢，点火取暖，大家心中却是一日比一日沉重。

自从嘉峪关出发，横跨万里，穿越河西走廊、草原、戈壁、沙漠，转战天山以南，昆仑之侧，大家已然离乡良久，短的半年，长的岁余。

刚开始跟着王愬、岳镇邦纵横异域，心潮澎湃，胸中尽是建功立业的热情，自然上下一心。

可随着惨烈的黑水营之战后，大家只得困守黑水营，虽然这从战略上，已经是了不起的胜利，他们已经超额完成了事前张煌言所寄予的期望，无论最终结果如何，都是莫大功勋。

但只对于他们这支孤军而言，却是濒临绝境了

原本出发时，从御前马营、边军、经略司抽调的三千精锐，在连连奔袭鏖战后，折损数百，其中牺牲四百余，还有三百多轻重伤员正在营中。

这样一来，营中可用之兵，就只剩下两千两百人。

说实话，这样的伤亡比例其实相当沉重，如果换在一般部队上，已经是超越崩溃边缘。

幸而三千人都是精锐，在十一年前就开始的军队知识化和**化建设背景下，这个时候，明军中的“精锐”二字，就意味着经受过**纪律灌输和初步的文化教育。

且基层军官均来自于军校科班，不乏勋贵子弟，利益休关

在此基础之上，他们更能咬牙于如此高的伤亡率和艰苦环境下维持士气。

营中大帐，此时正是晚餐开饭，按照朱由榔在尧山就以身作则，军中将佐虽然吃的会比普通士卒好些，却是不能开小灶的。

故而，王愬和岳镇邦，在一众下属面前，端起手中大碗带着少许马肉的稀粥，一饮而尽，心中却是更加沉重。

“今天宰了几匹？”

王愬抹了抹嘴，淡然问道

负责后勤的军中长史回应

“两匹伤马，还有一头剩下的骆驼，杂了点米麦熬的。”

岳镇邦皱眉

“这样下去不行啊，营中还有伤员，两三千号丁壮，每日消耗个百来石米麦也是寻常。咱们千里奔袭，本就没有携带辎重，路上战马消耗也是良多，眼下营中堪用马匹不过两千五，再杀马取食，恐怕......”

众人也是各自沉思商议起来，分管后勤的长史道

“前两日有士卒挖掘壕沟时，意外发现了一处窖藏，得粮麦数石，后来我专门询问了几个叶尔羌本地向导，只道是本地民众