昨天的交易无误后，黎木说，

“脑髓地狱的情况，的确可以参考。但你们也要做好完全没有收获的准备。”

“前往脑髓地狱起码还有个努力的方向。留在地球的话，真的什么都做不了了。相信老板你应该也知道‘铁云’的厉害之处。”

“铁云”是大气中出现的新单质气体的名字。

早在它刚出现的时候，黎木就研究过。他能很轻易地从微观层面分析铁云的性质，但无法去改变。他确信，铁云出现在地球的意义，是被天使“薇拉”所赋予的。而如果无法超越薇拉，无法击溃她的能力，就无论如何也改变不了铁云。

薇拉所说的“这一切必然发生”，正是建立在天使之于世界的能力上。

黎木说，

“人类总是会用各种文明文化精神来强迫自己做一些事。牺牲精神、奉献精神、舍弃精神等等。你怀着怎样的精神而出现的呢？”

严罗摇头，

“文明，是人类唯一有力量的东西，我一直相信，这是可以跨越时空的存在。不过至于我怀揣着怎样的精神……我不会说我做好了牺牲以及付出一切的准备。我只是不愿什么都不做而已。庸俗地说，我只是不愿意承认我对世界而言毫无价值。”

“价值……”黎木说，“我没有什么资格来评价这些。不过，严先生，在你出发前，我有一个问题想问你。”

严罗问，

“这算是委托的一部分吗？”

黎木笑了笑，

“你很在意这点的话，就当做是吧。如果你愿意回答，我可以增加你们使用安全屋程序的时间。”

“那请问。”

“1977年，知冬市、旧金山市、柏林市以及莫斯科市同一时间被大雾所覆盖。一场名为‘挑选’的试炼就此拉开帷幕。我想知道，你关于‘挑选’的记忆。”

严罗陷入了沉默。过了一会儿他说，

“这是个秘密。一般来说，没有允许，我绝不会说出来。但看上去，你是知道这件事的。”

“是的。我知道，但我想看看，你所认识的‘挑选’是否跟我的一样。”黎木说。

严罗有些纠结。

黎木笑了笑，

“那这样吧，我把我认识的‘挑选’说出来，你只需要看看你所认识的有哪里跟我说的不一样就行。”

“可以。”

黎木开始复述从黑斯廷斯那里了解到的“挑选”。

经过