掌，随后双手合十，闭上眼睛，低下头。

就像是心有灵犀一样，明明没有事先通气，但二女却许了内容完全相同的愿望——

神明啊……请务必保佑橘君平安……

俄而，二女几乎于同一时间抬起头来。

神也拜了，没有再继续逗留在这座神社的理由了。

“冲田君，我们走吧。”

佐那子道。

“嗯。”

总司轻轻点头。

就在这个时候，一道令佐那子和总司都意想不到的声音，在她们的背后响起：

“不好意思，请问您是小千叶剑馆的千叶佐那子吗？”

突如其来的询问，使佐那子不由一怔。

她立即将疑惑的视线扫向身后。

映入其眼帘的，是洁白的小袖、典雅的紫袴、以及绝美的脸蛋。

“於笃小姐？”

佐那子和总司刚才都在专心给青登祈福，所以她们并不知道——天璋院压根儿没有走远，她一直袅袅婷婷地站在二女的身后不远处。

在二女的参拜结束后，她立即走上前，来到佐那子的正后方。

“我就是小千叶剑馆的千叶佐那子。”

尽管不清楚天璋院是怎么认出她来的，但佐那子还是如实回答了天璋院的问题。

与此同时，她朝天璋院投以警惕的目光。

突然有个陌生人精准叫出自己的名字……遭遇如此情况，任谁都会觉得惊讶、暗生戒心。

天璋院于第一时间读出了佐那子的眼神含义。

为避免误会，她连忙说：

“我刚才听到您的同伴唤您为‘佐那子’，因此我就想着：您该不会就是那个大名鼎鼎的‘千叶鬼小町’吧？所以便忍不住前来求证。若是叨扰到您了，请您见谅。”

佐那子听完天璋院的解释后，眼神和表情缓和了些。

“您客气了，大名鼎鼎不敢当。”

“哈哈哈，千叶小姐，您谦虚了。试问江户内外，谁不知道‘千叶鬼小町’之名呢？哎呀，今天真是个好日子，我久闻‘江户第一美人’的大名，今日有幸相见，当真令我喜难自抑。”

说罢，天璋院一边仔仔细细地将佐那子从头打量到脚，一边感慨道：

“您的美貌，名不虚传啊。”

“您过奖了。”

早已习惯被人夸奖的佐那子，不卑不亢地回应道。

乍一看