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“于是我接手了这片破败的领地，但我了解我自己，我那平庸的能力是没办法改变现状的。人生苦短，不如有一天就过一天。”阿纳姆男爵有些颓废地喝了一口啤酒。

“一个安于现状的酒鬼。”这是西蒙在心中对年轻阿纳姆男爵的评价。

同时，西蒙也十分感慨。他默默地反复告诫自己，行事一定得谨慎，特别是在这个错综复杂的乱世，否则就会落得个如此悲惨的下场。

西蒙享用完了一顿简陋的午餐后，在午后的阳光下骑着马和阿纳姆男爵在他的木堡附近转了转。

他的城堡附近被荒凉的庄稼地和残破不堪的民居所环绕，一路上遇到的农民面黄肌瘦，看样子都是过惯了苦日子的穷人。

木堡附近有一片泥泞的空地，空地中央是一个被歪歪扭扭的尖头篱笆包围起来的屋子，看上去就和一桩被樵夫搭起来的临时柴房似的。

阿纳姆男爵说，这是他的兵营，征召兵们会在这里集合与备战。

西蒙揉了揉眼睛，有些难以置信。要不是阿纳姆男爵所谓的兵营旁有几个农民正在一个士兵的指挥下用木棍击打稻草人靶子，他打死都不会想到这居然是个兵营！

西蒙还想看看犹太人的聚居地，但据阿纳姆男爵所说，那片领地临海，距这有一天的路程，西蒙只得作罢。

夜晚降临得很快，塔楼的客房窗户有些漏风，西蒙有些难以入眠。这栋纯木建筑的隔音效果也不怎么好，只要有仆人从房间外经过，那“嘎哒嘎哒”的脚步声就仿佛是贴着你的耳边响起。

第二天一大早，西蒙便急匆匆地告别了阿纳姆男爵，继续向东边的代芬特尔教堂行进。

在经过了几个有个大片荒废田地的村庄后，西蒙进入了一片森林。

“或许这就是当年那片老阿纳姆男爵所宣称的森林。”西蒙被勾起了对往事的回忆。

刚进入森林没多久，前方的道路被一道坚固的军事前哨给拦住了。

前哨高大的观察塔以粗壮的木桩为主要结构，看着便给人一种结实耐用的感觉。

观察塔旁边有一桩用原木搭建的长方形房屋，屋门口的空木桶中放着几根短矛，木桶旁靠放着几面印有伊赛尔男爵家族徽章图案的盾牌。

简单的交涉后，身为贵族的西蒙并没有被收取过路费。