！”

焦齐为军户着想，却适得其反，让其他州的官员钻了空子，他的好心，让西北边防逐渐沦为空谈。

杜庞道：“他是迂腐愚蠢。眼看事情逐渐失控，他拼命游说各地官员，劝旁人收手，还在军户中间将此事的利弊言明，可惜收效甚微。”

“他便一封折子一封折子地往京都递，可是和从前一样，根本呈不到圣上面前。西北官场、郑都督，陇西王家，三方早成了一体，谁都不愿放弃这块儿肥肉。”

“焦齐眼睁睁看着西北的军力渐渐下降，乱象丛生，还是因他而起，他心中愧疚激愤，却无能为力。最后交给我一封绝命信，要借口述职，亲自赶往京都，哪怕自己因此获罪，也要上达天听。”

说到这儿，杜庞苦笑一声：“他一直到死，都改不了他的迂腐愚蠢。他的一举一动，全在郑都督的监视之中，就连交给我的这封信，怕是都被人拆开看过不知道多少回了。”

顾玉看着杜庞，道：“所以你为了明哲保身，把这封信交给了郑都督。”

杜庞道：“是，因为我知道，他根本到不了京都，甚至出不了西北。原本旁人就对他的清高不满，但因为他最先提出‘军户改农户’，那帮人自以为手里握着他的把柄，不至于将他赶尽杀绝。”

“可这一回，他摆明了豁出命也会把此事公之于众，是彻彻底底惹恼了整个西北。而且那封信也会让我沾上嫌疑，不仅他什么都做不成，我也得跟着丧命。”

顾玉已经能推测出之后的故事了。

杜庞为了保命，也为了完成好友的心愿，忍痛将信交给了郑都督，主动与焦齐划清界限。

他们动作很快，在焦齐进京前，就给他按上了通敌叛国的罪名，不等他申冤，就一把火烧死了焦齐一家，又向上表明是焦齐畏罪**。

人证物证付之一炬，焦齐含冤而死。

顾玉看向阿芹，道：“你不恨杜太守吗？”

阿芹哽咽道：“最开始是恨的，可后来伯父用他的圆滑告诉我，这世间孤直之人寸步难行。他为了雍州呕心沥血，为了替我父亲鸣冤，屡屡涉险。我便无法恨下去了。”

阿芹还记得家中起火那天，大门从外紧闭，父亲在大火中仰面痛哭。

“报应，这都是我的报应！”

“走到这一步是我