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……

“房主簿一夜未睡？”

“嗯。”

“睡眠很重要。”李瑕道：“朝廷派我来，便是要让我替房主簿分些担子。”

房言楷懒得应这话，拾起一封信，丢在他面前。

李瑕拾起，看过，点点头道：“如此上报给史知州，想必他会答应。”

“好，我派人送往叙州。”房言楷道，“去一日，回来两日。最快三日内会有答复。”

李瑕道：“房主簿可将公务与我交接了？”

“不急。李县尉才上任，草率交接难免出岔子。这三日，由黄时领你熟悉各方事务，等州署批复，水师一事请李县尉亲自操办便是。”

“也好，房主簿考虑得妥当，但我还有些具体的要求。”

房言楷难得点点头，道：“李县尉既是直人，往后我与你说话，也不绕弯子？”

“请说。”

“我信不过你，你束发之龄骤得官位。而应符县虽小，苗、彝、僰各族杂居，又是边陲之地，县尉一职缉捕盗贼、协同作战、巡抚治安、案察刑宄、缉查私盐伪币……我绝不敢贸然交于你。

昨夜，我考虑了一整夜，唯得可将这庆符水师先交由你做。若在秋防战事中可立下功劳，终是好事。若不成，不至于坏了县城治安防事。当然，李县尉若认为……我是想分功，又不愿担干系，也无妨。”

“好，到我提要求了？”

“请说。”

李瑕道：“县内能拿出多少钱来筹建水师？”

“暂时可支三千贯。”房言楷道，“不能更多了，庆符本非富县。”

“太少了些，三千贯……那还能叫水师吗？”

“本就不该叫水师，叫‘巡江手’为妥。”房言楷道：“等知州批复，或能再拨些钱粮。”

“人手、武器？”

“李县尉可从三班抽调五十人。”

李瑕道：“我要再招三百巡江手，属公吏还是白衙？”

“这么多？！”

“是。”

房言楷倚回椅子上，皱了皱眉，道：“等知州批复吧，我尽力争取。”

“若知州