个小时以后,满脸硝烟的别雷上校带着波波夫将军出现在指挥部里。
刚刚从敌人包围圈里逃出来的波波夫,做梦都没想到,居然会在这里见到朱可夫。他以为对方是来追究自己擅自下令突围一事,心里不禁变得忐忑起来。不过他还是硬着头皮,抬手给朱可夫敬了一个礼,恭恭敬敬地说:“您好,大将同志,很高兴在这里见到您。”
朱可夫起身走到他的面前,上下打量一番后,把他的手从额边拉下来,用力朝怀里一带,给了他一个热情的拥抱,同时嘴里还激动地说:“活着就好,活着就好。从战争爆发到现在,我已经失去了很多好战友,我甚至以为再也见不到你了。能在这里见到你,真是一件令人高兴的事情。”
“我要感谢索科夫上校,”波波夫望着站在一旁的索科夫,感慨地说:“若不是他主动派出部队救援,我的部队要想突破敌人的包围,恐怕还要付出更大的伤亡。饶是如此,我的部队也是损失惨重。”
朱可夫招呼波波夫在桌边坐下后,好奇地问:“波波夫同志,说说你部队的伤亡情况。”
“快速集群所属的几个坦克军,坦克不是在战斗中被击毁,就是在我们突围时,因为燃料和弹药用光,为了不留给敌人,不得不炸掉。”波波夫低着头,心情沉重地说:“至于仅有的一个步兵军,在突围时,伤亡也非常惨重,战士伤亡了二分之一,指挥员伤亡了三分之二,很多营级单位已经彻底打光了。”
朱可夫轻轻叹口气,抬手在波波夫的肩膀上拍了几下,说道:“这都是为了保卫祖国,所需要付出的代价。战士不会白白牺牲,我们早晚会向德国人讨还这笔血债。”