“军事委员同志，此刻去追，已经太迟了。”索科夫摇着头说：“而且森林这么大，我们怎么知道霍特如今在什么地方？去的人少了，有可能吃亏；去的人多了吧，又会影响到我们此刻正在展开的总攻击。”

“难道就听任霍特这样逃回去吗？”萨梅科心有不甘地问道。

“没办法。”索科夫耸了耸肩，把双手一摊，一脸无奈地说：“这只能说霍特是命不该绝，既然能从没有我军防御的方向逃走。”

“那如果上级追问起来，我们该如何回答呢？”

有时候越是担心什么，偏偏就来什么。萨梅科正在担心上级追究责任，桌上的电话铃声就响了起来。索科夫拿起话筒，听到朱可夫的声音从里面传了出来：“米沙，你们的战斗进行得怎么样了？”

听到是朱可夫打来的电话，索科夫连忙站起身，挺直腰板回答说：“报告元帅同志，我们的进攻，已经彻底打乱了德军的撤退部队。如今他们的三个步兵师和两个装甲师，已经完全陷入混乱之中，正在我军的追击下，沿着公路向南狼狈逃窜。”

“干得不错！”朱可夫称赞索科夫一句后，又问出了自己最关切的那个问题：“有希望活着霍特吗？”

“对不起，元帅同志，不能。”索科夫知道要想不让上级在战斗结束后，追究自己的责任，就必须对朱可夫说实话：“根据我们刚刚获得的情报，霍特已经带着一支小部队，向西穿过森林和沼泽逃走了。”

“嗯？！霍特逃走了？”

“是的，逃走了！”

“他是怎么逃走了？”得知煮熟的鸭子飞了，朱可夫不满地问道。

“根据我们审讯俘虏得知，”索科夫知道如果不向朱可夫讲清楚，恐怕会引起对方雷霆大怒，连忙解释说：“霍特带着司令部的成员在撤退时，看到前方的部队遭到我们的攻击，知道再继续前行，不是被俘就是死在乱军之中，于是便扔掉了随行的坦克、装甲车和桶车，以及一批伤员，带着两百多名官兵，穿过森林向西逃窜了。”

“那你有没有派人去追赶呢？”

“没有。”索科夫很干脆地回答说：“我觉得没有这个必要。”

“为什么？”朱可夫咬着后槽牙问道：“难道你就准备这样眼睁睁地看着他逃回别尔哥罗德吗？”

“元帅同志，我也是没有办法。”