队要解放将是东欧诸国，恐怕在战争结束前，是没法靠近柏林的。

“参谋长同志，”见斯米尔诺夫一脸沮丧的样子，索科夫笑着问道：“我想问你一个问题。”

“什么问题？”

“假如，我说的是假如。”索科夫对斯米尔诺夫说道：“假如上级没有让我们停下来休整，而是让我们继续向西推进，那么在解放了罗马尼亚之后，下一个进攻目标是什么？”

“这还用说嘛，解放了罗马尼亚后，向南可以解放保加利亚，向西能解放南斯拉夫，西北方向是匈牙利和捷克斯洛伐克……”斯米尔诺夫正如数家珍地说着进攻方向上的国家，脑子里忽然灵光一闪，想到了一个关键问题，他停下来，一脸震惊地望着索科夫，过了好一阵，他才试探地问：“司令员同志，你是说，如果我们没有奉命停下来休整，那接下来进攻的就是这些东欧国家喽？”

“没错，参谋长同志，你猜得没错，的确是这样的。”索科夫对斯米尔诺夫说道：“假如我们继续在这一带作战，那么将来解放柏林的战役，就根本轮不到我们集团军。”

虽然斯米尔诺夫明白了索科夫的意图，但他还是不解地问：“司令员同志，就算科涅夫元帅此刻叫停了我们的进攻，但从目前的态势看，我们所在的乌克兰第二方面军的攻略方向，就是我刚刚说过的那些国家啊，恐怕根本没有机会参与攻克柏林的战斗。”

“参谋长同志，你这话说的有道理。如果科涅夫元帅一直指挥的是第二方面军，那么你我这支部队接下来的作战任务，就是攻略东欧，把被奴役的人民从德国人的铁蹄下解放出来。”索科夫微笑着说：“但你有没有想过，如果科涅夫元帅接替了第一方面军的指挥权，那么我们集团军会没有机会参与进攻柏林的战斗吗？”

“第一方面军的司令员不是瓦图京大将吗？”斯米尔诺夫等索科夫一说完，立即提出了自己的质疑，“虽说他负了伤，但指挥权已经移交给了朱可夫元帅。我相信要不了多长时间，瓦图京大将就能重返自己的战斗岗位。”

“参谋长同志，我是这样考虑的。”索科夫自然不会告诉斯米尔诺夫，瓦图京虽说伤势不算太严重，但由于伤口感染，最后于4月15日去世。他故意用一种假设，对斯米尔诺夫说：“瓦图京将军有可能因为伤势恶化，而在短期内无法痊愈；而替代他的朱可夫元帅，由于还有更重要的工作要做，也不可能长期代理方面军司令