许鹰扬对自己如此客气，心下反倒惊恐不安起来，想要将右臂自许鹰扬手臂中挣脱，只是许鹰扬力气甚大，戚九的右臂竟然抽不出来，只能随着许鹰扬走入正堂。

正堂中的公案、廊柱和四周的墙壁上点了许多蜡烛和油灯，将屋内照得一片通明。戚九随着许鹰扬走入正堂之后，只见大堂中高高矮矮站了二十余名锦衣卫。戚九心下暗想，看样子许大人正在召集众人商议事情，想来这些锦衣卫都是他手下的大小头目。难道许大人痛恨我没能守住北城，要将我在这些锦衣卫头目面前正法不成？

戚九越想越是惊恐，身子略略有一些颤抖。许鹰扬却是面带笑容，挽着戚九的右臂一直走到公案之下，这才松手放开了戚九，口中说道：“戚公子在北城与倭寇血战，本官一直在为你担心。好在戚公子从容归来，那是老天爷开了眼，本官心下甚是高兴。”

许鹰扬话音未落，戚九急忙躬身施礼，颤声说道：“小人在北城抵挡不住倭寇攻击，无奈之下只能弃城逃了回来，犯了军法。大人尽管责罚小人便是，小人绝对不敢有半句怨言。”

许鹰扬摇了摇头，并未立时说话，负着双手在戚九面前慢慢踱步。戚九一颗心提到了嗓子眼处，躬着身子不敢望向许鹰扬，只是用眼角的余光看着许鹰的的双脚在自己面前走来走去，额头已然渗出了冷汗。

片刻之后，只听许鹰扬缓缓说道：“此事怪不得戚公子，是本官上了倭寇的大当，没有料到他们竟然会全力围攻东辽县城，这才被倭寇所乘，吃了大亏，与戚公子无关。”

许鹰扬说到这里，停下了脚步，看了戚九一眼，这才接着说道：“戚公子在校军场操练义民，耗费了许多心血。今日又带着义民守卫北门，虽然被倭寇偷袭，不得不退回知县衙门，可是并未一败涂地，还带回来许多军卒。而本官派在东、西、南三处的锦衣卫和官兵、公差捕快、义民遭遇倭寇偷袭之后，立时阵脚大乱，被倭寇杀得一败涂地，只逃回来了百余人。戚公子与他们相比，不只在北城据守了一个多时辰，还带回了几百名军卒，是以戚公子不只无罪，反倒有功。”

戚九听许鹰扬夸赞自己，心下兀自忐忑难安，颤声说道：“大人夸赞小人，实在让小人汗颜。败军之将，不可言勇，小人只是侥幸逃生，绝非如大人所说的那般勇武。”

许鹰扬摇了摇头，口中说道：“眼下军情紧急，客套话咱们就不必多说了。本官派在东、西、南三处的人马已然溃散，只逃回来了百余人。而且这百余人几乎未与倭寇交锋，只是看到倭寇攻