一刻开始便剑拔弩张。约翰逊中校走进舰桥指挥室内，摘下大檐帽向着本·戴维敬礼，而后一言不发地坐在准备好的座位上，像雕塑一样原地不动。本·戴维也没有做出任何回应，同样以木偶般的姿态留在自己的椅子上。

若不是突如其来的报告打破了寂静，怕是双方直到告别时也不会多说半句话。

“本·戴维，航空队有新的作战方案。”马克西米连·吉纳斯把因梅尔曼少校的建议告诉了自己的盟友，“也许他们的想法是正确的，我们的舰队无法承担长期的消耗战。”

“收到，稍后我会仔细审阅的。”本·戴维关掉了全息投影通讯，紧接着便向约翰逊中校咨询对方的看法。约翰逊中校可以对过去的事情闭口不谈，但他不可能对目前的战况保持沉默。

仍比常人高大许多的杰特拉帝人三言两语点明了其中的优势和隐患，重点说明了最近对附近星域的侦察结果。为了探明部分伐折罗能无视折跃断层的原因，他按照麦克尼尔等人推测的结果进行了数据采集并邀请一些技术军官进行分析，那些尽职尽责的技术人员还在忙于处理搜集到的海量情报。

“如果最终结论证实伐折罗能够改变空间结构，这对我们来说会是个相当致命的坏消息。”约翰逊中校以公事公办的态度避免表现出个人的观点，“温德米尔行星系统附近的折跃断层将会失去掩护作用，我们会完全暴露在敌人的全方位打击下。”

“那可糟透了……”本·戴维必须承认这是他一生中面临的最为棘手的战局之一，“越是到了这种紧急时刻，我们越需要专家的协助。你们第77联队除了番号之外已经一无所有，我看，你不如来我们这里指挥新的宇宙战舰，免得在那些老型号的破船上受气。”

“死心吧，这回不管你说什么我都不会再跟你一起犯傻了。”欧内斯特·约翰逊哈哈大笑，笑得眼泪都冒了出来，“我没开玩笑，你该醒醒了。”

本·戴维脸上的客套笑容消失了，他一瘸一拐地从椅子上站起来，向着圆桌另一侧的约翰逊中校走去。岁月赋予了他们无穷无尽的苦难，摧毁了一切反抗的斗志，而以斯拉·本·戴维并不想责怪昔日战友们的退却。他没有强迫这些人继续跟随自己前进的想法，任何人总有感到疲倦的那一天。

“我在犯傻，那你是什么？”他严肃地凝视着自己的老战友，“欧内斯特，你两次参加了反统合武装组织，过去支撑着你和他们斗争的毅