“我受过的训练告诉我，在混乱的战区，只要我认为周围存在威胁，哪怕是不到十岁的孩子对我来说也是必须杀掉的敌人。”麦克尼尔面不改色，“但是，我时刻告诫自己，如果我真的践行了这条准则，那么我将会和我鄙视的杀人机器毫无区别。况且，我自以为——直到现在也是——我有足够的能力来承担由虚假的慈悲造成的损失。”

“……虚假的慈悲？”和麦克尼尔一同被俘虏的学者愣住了。

两人用英语交谈时，躺在大树旁的士兵们目不转睛地盯着这两个和他们的身份有着明显区别的不速之客。这些士兵当中最大的也不会超过二十岁，最小的可能只有十四岁或者十五岁。他们扛着和自己瘦小的躯体相比有些不协调的包裹，拿着能够在不到一秒钟的时间内轻而易举地夺走任何人的性命的武器，被他人而非自己的意志驱使着冲入人间地狱。或许他们永远不必担忧自己垂垂老矣时被伤病折磨，因为他们活不了那么久。

一见麦克尼尔试图多说几句话，年纪最大的士兵便径直走向他们，用手势告诉麦克尼尔少说为妙。他们不会说英语，麦克尼尔也不会说缅语，双方之中又没有任何一方携带翻译工具，于是禁止麦克尼尔和叶真发言显然成了最直截了当的选择。

士兵们休息了十几分钟，便在说着缅语的年长首领的号令下押送着这两名俘虏继续前进。大约半小时过后，麦克尼尔在路旁看到了被砍伐后随意丢弃在原地的树木，他判断【东盟军】的据点离附近不远，便趁着一行人路过一处高坡时踮起脚观察。不料，押送的士兵以为他想逃跑或是搜寻同伙的踪迹，毫不犹豫地从正面踢中了麦克尼尔的腹部，又和其他几名士兵一同把沿着高坡滚了下去的麦克尼尔连拉带拽地揪上了路。

叶真倒是一直很安分守己，他没有逃跑的本事，士兵们也懒得额外花费心思关注他。要是他刚才做出同样的动作，大概不会得到和麦克尼尔相同的下场。

旅途随着视野逐渐开阔而告终，呈现在麦克尼尔眼前的是一座井然有序的军营，这座营地由就地取材的简易木质路障、帐篷和工程车辆搭建的临时哨所组成，上方盘旋着时刻保持警惕的无人机。只要有无人机在场，再优秀的特种兵都无法毫发无损地潜入这座营地。

不能约束士兵的军队恐怕也没有什么战斗力，和刚才那些只顾着在战斗中发泄的士兵相比，营地附近的士兵体面了许多。普遍已经成年的士兵忠实地执行着各项指令，有条不