从政经验的麦克尼尔能胜任这项工作，“当我看着别人的竞选宣传片和演讲时，我会想，他们也不过如此，换我上去也能行！嘿，可我终究没有那样的本事。”

“不需要什么高端的宣传内容，我的想法是向当地的居民强调，我们能让他们过上更好的生活。这种口号虽然很俗气，可是非常管用。”麦克尼尔保持着自信，他这样向伯顿陈述他的优势，“过去的半年中，我不断地想办法维持当地的秩序、为他们吸引投资，街道上的无业游民现在越来越少了，由于生活过不下去而流落街头的乞丐也不见踪影，这正是我的工作起到了效果的证明。”

然而，麦克尼尔自己也承认，老谷县非常贫穷。一旦附近的战事重新开始，刚有好转的经济状况又会急转直下。因此，他必须保证马卡洛夫带来的那些合作伙伴在当地安营扎寨，至少要让他们失去轻松撤离的机会。如果东盟军没有能力保卫附近的村庄，麦克尼尔也不介意组织民兵对抗自由南洋联军。

半个多小时以后，弗拉基米尔·马卡洛夫风尘仆仆地赶到了老谷市（县城所在地）。他按照麦克尼尔留下的地址在一处公园中找到了麦克尼尔和伯顿，并提议立刻前去巡视上一次他们选定的地点。

“我在半路上看到了你的竞选海报。”马卡洛夫和麦克尼尔一边走一边聊着天，“……就该这样，我们不能把自己当成客人和难民，那样我们越是表现得谦卑，他们越是把我们视为异类。不过，你的竞选海报和全息投影的覆盖范围让我惊讶，因为我几乎很难看到其他候选人的宣传内容。”

“他们没钱！”伯顿哈哈大笑，他扫清了之前只会对麦克尼尔表露出的担忧，代之以完全的积极自信，“不瞒你说，除了本地的其他一些实力派，剩下的候选人连为自己打广告的机会也没有。有些选区内更是夸张，全体候选人之中都没有人能站出来打广告……”说到这里，他脸上的笑容丝毫不加收敛，语气也越来越夸张，“这些宣传内容如果真的由我们出钱，那确实是一大笔开销……但是呢，军队愿意替我们报销这些开支。”

“别胡说。”麦克尼尔呵斥道，他转身对着马卡洛夫解释说，“这些活动应该是由当地的各个部门出钱的，这样才公平……可现在老谷县从上到下穷得让人绝望，县里的官员是不可能出钱给县议会选举的候选人投广告的。所以，让候选人自费宣传开支也是无奈之举。”

麦克尼尔刻意回避了主要问题，马卡洛夫也无心对此多做